grafito

HISTORIA

En 1564 se descubrió el grafito, en Cumberland, (Inglaterra, cercana a la frontera con Escocia). Esto permitió la invención de los lápices de grafito.
A partir de la mitad del Siglo XVII, las minas inglesas de grafito eran explotadas por la corona, y servían también para la fundición de cañones y su producción estaba muy reglamentada, por lo que se pagaba con pena de muerte alobrero que llegara a extraer un fragmento de dicho material.
En 1760, el químico Kaspar Faber, artesano de Baviera, Alemania, mezcló grafito
con polvo de azufre, antimonio y resinas, hasta que dio con una masa espesa y
viscosa que, convertida en varita, se conservaba más firme que el grafito puro. Fue
nombrado por Abraham Gottlob Werner en el año 1789 y el término grafito deriva
del griego γραφειν(graphein) que significa escribir. También se denomina
plumbagina y plomo negro

ESTRUCTURA QUIMICA DEL GRAFITO
La estructura del grafito está formada por anillos hexagonales, en los cuales cada átomo de  carbono está vinculado con otros tres, situados en los vértices de un triángulo regular a su alrededor. Los anillos hexagonales forman capas en la estructura de grafito y la distancia entredos capas paralelas es muy superior a la distancia entre átomos dentro de una capa. Estas capas están unidas entre sí por fuerzas débiles de Van der Waals.

Características físicas y químicas
 
El grafito natural es una forma alotrópica del carbón. Es un mineral suave, de color gris a negro, brillo metaloide, peso específico de 2.23, dureza de 1-2, cristaliza en el sistema hexagonal, estable yquímicamente inerte a temperatura normal, inodoro, no tóxico, resistente al calor y excelente conductor de calor y electricidad.
 
Es extremadamente refractario, siendo poco afectado por temperaturas superiores a los 3,000ºC; tiene alta resistencia al intemperismo y los ácidos; se mezcla fácilmente con otros materiales tanto líquidos como sólidos.
 
Es compresible y maleable; resiste elataque químico, el choque térmico, la contracción y la oxidación; tiene bajos coeficientes de fricción y de expansión térmica; flexible y sectil en un amplio rango de temperaturas y excelente lubricante.
 
Se encuentra en la naturaleza en pequeños cristales hexagonales en forma de agregados compactados, escamosos, terrosos y esféricos. El grafito frecuentemente se encuentra asociado con mineralescomo: cuarzo, feldespato, micas, calcita, pirita y óxidos de fierro.
 
Propiedades del grafito

Propiedad
Características
       Temperatura de fusión
Tiene dos puntos triples    (punto en que coexisten en equilibrio tres fases)       3,550ºC bajo una presión de 88 kg/cm2      3,726ºC a las 100,000 atmósferas de presión
       Sublimación
Entre 3,300º y 3,550ºC a una presión de 1.033kg/cm2
       Oxidación térmica
En presencia de oxígeno comienza a 300ºC
       Combustión
A 620º y 670ºC es combustible en presencia de oxígeno


GRAFITO NATURAL
 
 El grafito natural se clasifica en cristalino (escamoso y veta) y amorfo (microcristalino).
 
Cristalino
Amorfo
Escamoso
Veta
 
 
       Se encuentra en forma de láminas planas de aspecto escamoso         Cada una delas láminas están separadas, cristalizadas en las rocas metamórficas como el mármol, gneiss, esquisto, cuarzo, cuarcita con feldespato o mica         Las láminas tienen un aspecto grasoso y sus dimensiones son variables         De un depósito a otro se pueden encontrar variaciones en dureza, grosor, densidad y forma         Los depósitos comerciales importantes se presentan en capas o lentes       Se localiza en forma de vetas hidrotermales o en forma de acumulaciones a lo largo de las superficies de contacto entre pegmatitas y calizas        Comercialmente se separan de acuerdo a su tamaño         Las vetas varían en dimensión desde unos cuantos milímetros a más de 2 metros         Las impurezas que se presentan como granos en el grafito consisten de feldespato, cuarzo, mica,...