Guerra Del Pacifico

LA GUERRA DEL PACÍFICO
Índice

Introducción:
Este conflicto bélico, desarrollado entre 1879 y 1884, involucró a tres países latinoamericanos: Chile, Perú y Bolivia. Se trató de un conflicto limítrofe, pero no por la demarcación territorial en sí misma, sino porque involucraba zonas ricas en guano y salitre.

Antecedentes:
Bolivia ocupaba la región más importante del desierto de Atacama,situado al sur de su territorio y al norte de Chile, en la región de Antofagasta. Esta zona era muy rica en cobre, hierro y sus salares. Bolivia contaba con salida al mar por esta zona.
Sin embargo, esa región rica en minerales, era explotada por los chilenos. Allí establecieron la Compañía de Salitre de Antofagasta, que desde el 1 de mayo de 1872, inició transacciones comerciales de exportaciónde salitre con destino a Europa.
En 1866, Chile y Bolivia habían suscripto un tratado para que los dos países tuvieran libre acceso a la explotación de la zona cuestionada. En el año 1874, se decidió revisar el escrito, estableciéndose un nuevo acuerdo por el cual Bolivia no aumentaría los impuestos a los chilenos a cambio de que ella se convertiría en la única explotadora de recursos en la zonacomprendida entre los paralelos 23ª y 25ª.
Mientras tanto Perú que atravesaba por una bancarrota fiscal a causa de la decadencia en la explotación del guano, trato de establecer un monopolio estatal en la industria salitrera de Tarapacá.
Es así que Perú firmó un tratado secreto el 1873 con Bolivia que señalaba defensa mutua entre los dos países en caso de guerra con Chile por los problemaslimítrofes entre Chile y Bolivia.
Bolivia respetó cuatro años el tratado con Chile, pero luego, con la asunción del presidente de facto, Hilarión Daza, en 1879, aumentó el impuesto a las exportaciones de salitre (cada quintal de salitre pagaría 10 centavos más, como impuesto de exportación) y programó el remate de las salitreras y ferrocarriles, para cobrarse la deuda.
La subasta fue impedida por elgobierno chileno, que envió barcos de guerra a Antofagasta el mismo día de la subasta, comandados por Emilio Sotomayor. La tarea fue fácil porque en Antofagasta habitaban muchos chilenos.
CAMPAÑAS
Campaña marítima (1879)
Tanto los gobiernos de Chile y Perú sabían que logrando el dominio del mar estaba asegurada la victoria del conflicto. El vicealmirante Juan Williams Rebolledo Comandante enJefe de la Escuadra determinó un bloqueo al puerto de Iquique para provocar a la Escuadra peruana, y en especial al "Huáscar" y la "Independencia", los dos principales acorazados peruanos. Chile, en tanto, poseía una corbeta de madera, la "Esmeralda", al mando de Arturo Prat y una goleta, la "Covadonga", con el capitán Carlos Condell.
Las dos fuerzas dispares se enfrentaron el 21 de mayo de1879, frente al puerto Iquique. Al cabo de cuatro horas de lucha, la "Esmeralda" se hundió con su bandera al tope, luego que Arturo Prat abordara al "Huáscar" y muriera en el barco.
Mientras tanto, la "Covadonga" era perseguida por la "Independencia", el acorazado peruano. Este último encalla en un lugar llamado Punta Gruesa, lo cual sirve para que la "Covadonga" realice sistemáticos disparos decañón que provocaron su posterior rendición.
El "Huáscar" seguía siendo la principal preocupación chilena, tras una persecución frente a la Punta de Angamos, el blindado nacional "Cochrane", al mando de Juan José Latorre, produjo grandes daños a la estructura del "Huáscar", muriendo en tal combate el almirante peruano Miguel Grau. Esto provocó que el "Huáscar" fuera conducido al puerto de Mejillones,donde tras las reparaciones se incorporó a la Armada Nacional.
La derrota del "Huáscar" significó un duro golpe a los peruanos, pero, algo más importante que ello, significó el control del mar y la transformación de Chile en potencia naval en América.

Campañas Terrestres
Tarapacá (1879)
Los aliados establecieron su fortín en Iquique, y con la supervisión de los presidentes Prado y...