Gusano Cortador Del Maiz

Gusano Cortador Grasiento
Agrotis ipsilon (Hufnagel)
El gusano cortador grasiento es una plaga cosmopolita que presenta una amenaza económica a muchas especies de plantas agrícolas. En campos de cosechas en Pennsylvania, es más a menudo una plaga del maíz, pero puede también causar problemas en el trigo y tabaco. También atacará algunas cosechas de vegetales, incluyendo el maíz dulce, y puedeser problemático en el césped. Aunque el gusano cortador grasiento tiene el potencial de ser una plaga muy seria, es esporádico con brotes mayores siendo relativamente raros (el año 1980 fue uno particularmente malo en Pennsylvania con por lo menos 5,000 acres de maíz que fueron destruidos). No obstante, amerita la atención porque las pérdidas pueden ser severas si llega a infestar los campos enel tiempo oportuno.
Descripción
Las larvas recién encubadas son alrededor de un cuarto de pulgada de largo y crecen hasta tener cerca de dos pulgadas de largo en su tamaño completo. Su color varía entre gris a casi negro. Hay una raya estrecha algo indistinta pálida a lo largo del centro de la parte posterior (Fig. 1). La textura de la piel es particular y los distingue del resto de los gusanoscortador. La textura de la piel consiste de gránulos convexos, redondeados, gruesos con gránulos menos pequeños colocados en medio. Una ampliación a cinco veces o más es necesaria para que esta característica pueda ser vista fácilmente.

Figura 1. Oruga negra del gusano cortador
© Shepard, Carner y Ooi
Bugwood.org
Las polillas son relativamente grandes comparadas a especies similares y tienenuna extensión de ala de 40-55 milímetros (1.5-2.0 pulgadas). Son de color castaño y sus alas delanteras tienen marcas pequeñas pero distintivas parecidas a dagas negras que se extienden distalmente (es decir, hacia el extremo del ala) desde unos puntos en forma de fríjol en el ala. Las alas delanteras también tienen una venda blanquecina irregular que se extiende a través de las alas y está justamente fuera de la punta de las marcas parecidas a dagas (Fig. 2).
 

Figura 2. Polilla negra del gusano cortador
© Ian Kimber,
Bugwood.org
Historial de vida
 El gusano cortador grasiento tiene tres generaciones por año. Es una plaga algo esporádica porque es principalmente migratoria con pocos individuos que sobreviven el invierno en los estados norteños como Pennsylvania. Debe sernotado, sin embargo, que hay anécdotas de polillas invernando tan lejos al norte como Delaware. La mayoría de los gusanos cortador grasiento negros pasan el invierno como crisálidas o adultos a lo largo de la costa del Golfo y emigran hacia el norte en los bordes frontales de los frentes fríos. Esta emigración anual comienza en febrero, pero es más intensiva en abril y mayo. Polillas hembras adultas deesta primera y más dañina generación ponen huevos individuales o en masas (tantos como 30) en hierbas, en huertos densos de maleza y en escombros. Los huevos a menudo se ponen antes de que las cosechas sean plantadas. El gusano cortador grasiento tiene un límite de desarrollo mínimo de 50ºC y la acumulación del grado-día se puede utilizar para predecir el daño larval. La acumulación del grado-díacomienza cuando las trampas de feromonas detectan el vuelo significativo de las polillas (típicamente 9 machos en 2 noches), luego la actividad de corte tiende a ocurrir después de alrededor de 300 grados-días Fahrenheit y la etapa pupal ocurre después de cerca de 640 grados-días. Polillas de la segunda y tercera generación son activas en julio y temprano en otoño, respectivamente, con losindividuos de la generación final volando hacia el sur para escapar las temperaturas descendientes.
Daños
 Los gusanos cortador grasiento negros exhiben dos tipos de patrones de alimentación dependiendo de la cantidad de humedad en el suelo y del tamaño de las plantas. Donde hay humedad adecuada de suelo y las plantas son pequeñas, las larvas se ocultan en el suelo durante el día y se mueven a la...