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CANTULO 2
¿Cuándo se inventó la escuela?
La educación presenta una característica especialmente destacada: mas que ningún otro proceso
cultural. arrastra consigo toda /a tradición de su pasado y /a proyecta en el presente, aun cuando ese
pasado se tiaaduzca en presupuestos, prácticas. actitudes y creencias mas latentes quemanifiestas. Si
queremos llegar a una comprensión de la educaciOn en el pleno sentido de la palabra, (...
necesariamente, habremos de proceder a un estudio histórico, descriptivo y explicativo de !a
lames Bowen, en HiPoria de la educación occideniai.
La naturalización de la escuela actual (7)
as practicas y el tipo de escuela que hoy conocemos es sólo una enzie muchas otras fOrrnaS
)Sil' les Si bienpareciera que la escuela siempre fue tal como lo es en la actualidad el análisis '
iiistOri,,‘ nos demuestra nue existieron diversos modelos hasta llegar al del presente, que aceptamos
como ionord? y que creemos como el 1.-Ifiii"0 posible. Pero es importante estudiar los modos de
ito....malizaah;n de la educación en el pasado, porque cada socied id y cada proceso social seli
en sus antecesores. seapara negarlos, para idi ririari oso para resignificailos.
La intención en este capitulo es describir distintos modos de institucionalización de la educación
-enu otros. la escolar- que diferentes SO( edades se han dado a sí mismas en variadas épocas y
lugares para demostrar que las kirmas educativas que tenemos no son las Únicas y que, por tanto,
pueden modificarse.

,Alguna vez nos hemos preguntadopor qué los alumnos se sientan en bancOs que miran al
frente. mientras el maestro habla de pie?. o ;Tos qué las aulas son todas iguales?, ¿por qué existen
los horarios, las materias y hasta los recreos. ¿siempre hubo guardapolvos, patio y bandera en el
mástil? Estos y enros- tatnos interrogantes encuentran su respuesta en prácticas educativas que
comenzaron a desarrollarse en otros tiempos.
Enocasiones, pensamos que hay cosas que, definitivamente, no pueden cambiarse. A pesar de
deseado en forma intensa, resulta mili, dificil concebir estrategias para modificar esas cosas.
Muchas veces, esto sucede porque ellas nos parecen naitimici. E:niOnces. la posibilidad del cambio
se presenta como impensable: si la Escuela existió siempre y en todas partes, no sólo está
justificado que sigaexistiendo, sino que su universalidad y eternidad la hacen tan natural como la
vida mima..?' (Varela y Álvarez Urja, 1991: 13). Para revertir esta suposición, ante que nada, es
precio realizar el ejercicio de considerar que la escuela no es un fenómeno natural, sino que
constituye un fenómeno histórico y social: no siempre hubo escuela, y menos aún, como hoy la
conocemos.
Sin embargo, como hemos visto enel capitulo anterior, el fenómeno educativo siempre existió.
Sin educación, en sus diferentes formas (familia. medios de comunicación, escuela, etc.), no es
posible la producción y repmducción social. Pero ¿cómo sucedió que la educación haya asumido la forma escolar?, ¿como ocurrió la ti ansformación por la cual las sociedades sin escuela pasaron a ser
sociedades con lo; complejos sistemaseducativas actuales? El rastreo que haremos en este capitulo
nos permitirá identificar continuidades y rupturas a lo largo de los- siglos. Indagaremos el origen y
los procesos de constitución de las prácticas pedagógicas con el propósito de interpretai como han
sido algunos de los diversos modelos que dieron lugar a lo que actualmente llamamos escudo.
n
Cosiderar
el ca rae ter de construcción histór icade la escuela es saber que su nattu ateza no es
eterna, sino contingente La escuela de hoy es un fenómeno de la Modernidad. y saherlo nos
habilita a repensar las !mulas que asti Me ia educación. De alli, podemos discutirlas para construir
peisibles y rice Mal LIS teartraf fitrartaS de educación, Para ello, es necesario restituir eSta sensación
de extrañeza, de artificialidad, para lectores que...