Hacinamiento

De mal en peor: las condiciones
de vida en las cárceles mexicanas

Elena Azaola / Marcelo Bergman
Dos encuestas realizadas en
cárceles mexicanas revelan las
pésimas condiciones de vida
de casi un cuarto de millón de
presos: hacinamiento, falta de
atención médica y la necesidad
de apelar a los familiares para
garantizarse la alimentación
más básica forman parte de una
tendencia que seha profundizado
en los últimos diez años. La
administración de justicia también
presenta graves deficiencias, desde
las dificultades para investigar
delitos complejos hasta la
violación de las garantías legales.
El artículo sostiene que solo si se
combate la impunidad y se
arraiga la percepción de que
hay reglas que nadie viola será
posible reducir de modo
sostenido los índicesdelictivos.

Introducción
El propósito fundamental de este trabajo consiste en documentar el deterioro
de las condiciones de vida que padecen los internos en las cárceles mexicanas
producido durante los últimos años. Los resultados de las dos encuestas que
hemos realizado para recabar la opinión de los detenidos en los establecimientos
penitenciarios más importantes del centro del país (DistritoFederal
Este artículo es copia fiel del publicado en la revista NUEVA SOCIEDAD No 208,
marzo-abril de 2007, ISSN: 0251-3552, .
NUEVA SOCIEDAD 208
De mal en peor: las condiciones de vida en las cárceles mexicanas
119
y Estado de México) no solo ponen en cuestión las políticas que tienden a incrementar
en proporciones geométricas el número de personas en reclusión;
también permiten someter ajuicio el desempeño de las instituciones que determinan
quiénes deben ir a la cárcel. Asimismo, los datos obtenidos nos permiten
cuestionar las políticas de seguridad pública que apuntan a incrementar
el número de personas encarceladas sin tener en cuenta quién y por qué, sin importar
si se trata de delitos banales y sin prestar atención al hecho de que las cárceles
se saturan de personasque están ahí porque no han tenido una defensa
apropiada. Y sin que importe tampoco que nada de ello haya hecho descender
los índices de criminalidad en general, y de violencia en particular, que tanto
preocupan a los ciudadanos (Secretaría de Seguridad Pública; Zepeda).
Las encuestas realizadas a los detenidos en 2002 y 2006 generaron información
valiosa sobre cuatro aspectos: lascaracterísticas sociodemográficas de los
internos y su entorno familiar; los delitos por los que se encuentran recluidos y
los que habían cometido con anterioridad, a fin de poder conocer el desarrollo
de las carreras delictivas; la evaluación que hacen de las instituciones que intervinieron
en su detención y juicio; y las condiciones de vida en la prisión.
La ventaja de este tipo de encuestas, realizadasde manera periódica, es que
no solo permiten obtener una radiografía de un conjunto de indicadores en
un momento determinado, sino también conocer cómo evoluciona y se modifica
la situación a lo largo del tiempo. Otra razón importante es que, en general,
la información que se utiliza para analizar los distintos temas relacionados con
la justicia proviene de fuentes oficiales: procuradurías,juzgados, policías y centros
penitenciarios. Aunque valiosa, esta información es incompleta, ya que
proporciona solamente la versión oficial de los hechos y está marcada por los
sesgos propios de la institución que la provee.
Una encuesta realizada en prisión permite, en cambio, obtener la visión desde
el punto de vista del autor del delito, lo que constituye una fuente alternativa
paracontrastar y validar los registros oficiales con datos que rara vez las
instituciones de administración de justicia tienen interés en recabar.
La extensión de este trabajo no nos permitirá abordar el conjunto de temas sobre
los que interrogamos a los internos. Nos ocuparemos solo del deterioro
que muestran las condiciones de vida en prisión y, en la segunda sección, nos
referiremos a las...