Herpes Zooster

¿Qué es el herpes zoster?
El herpes zóster es una infección aguda causada por el virus varicela-zoster (VVZ), que afecta sobre todo a adultos. Se caracteriza por el desarrollo de erupciones cutáneas en forma de vesículas dolorosas, que se localizan siguiendo el trayecto de algún nervio inflamado también por el virus. Debido a esta particular disposición la infección se conoce popularmente comoculebrilla.
Causas
Después de que uno contrae varicela, el virus permanece inactivo (latente) en ciertos nervios del cuerpo. La culebrilla o zóster ocurre cuando el virus se reactiva en estos nervios después de muchos años.
La razón por la cual el virus se vuelve activo de nuevo no es clara. Con frecuencia, sólo se presenta un ataque.
¿Quién puede padecerlo?
El zóster se puede desarrollar encualquier grupo de edad, pero uno tiene mayor probabilidad de desarrollar la afección si:
Tiene más de 60 años.
Le dio varicela antes de cumplir un año.
Su sistema inmunitario está debilitado por medicamentos o enfermedad.
Si un adulto o un niño tienen contacto directo con la erupción por herpes zóster y no les dio varicela de niño o no recibieron la vacuna contra esta enfermedad, puedendesarrollar varicela y no zóster. La frecuencia de presentación de esta enfermedad y su gravedad son mayores en individuos que se encuentran inmunosuprimidos, ya sea por tratamientos con quimioterapia o radioterapia, o por medicamentos inmunosupresores como los pacientes trasplantados. También se incluye en los pacientes afectos de SIDA.
SINTOMAS
El primer síntoma generalmente es un dolor a lo largodel recorrido de algún nervio, frecuentemente torácico o lumbar, en un solo lado del cuerpo, hormigueo o ardor. El dolor y el ardor pueden ser intensos y generalmente se presentan antes de que aparezca cualquier erupción.
En la mayoría de las personas, se forman vesículas en la piel, que darán pequeñas ampollas. Las ampollas se rompen, formando pequeñas úlceras que comienzan a secarse y formarcostras, las cuales se caen en dos a tres semanas.
Antes de la aparición de las vesículas pueden surgir trastornos gastrointestinales, malestar general, fiebre y dolor de cabeza. Después se presenta dolor en el nervio afectado, que precede en 2-3 días a la aparición de las vesículas.
 El dolor puede empeorar por la noche o con los cambios de temperatura. En algunos casos llega a serincapacitante, y puede acompañarse, además, de un déficit de sensibilidad del nervio afectado. Esta es una de las secuelas  más comunes de la infección por herpes zóster.
Los principales nervios afectados son los nervios que abarcan el sistema nervioso central, también pudiendo afectar a los nervios craneales.
Al igual que el herpes simple, cuando afecta al sistema nervioso central puede causar meningitis(que ocasionará fiebre, dolor de cabeza y rigidez de nuca). Puede llegar a ocasionar parálisis motora como consecuencia de la infección de la médula espinal.
Si el virus se aloja en nervios craneales, puede llegar a afectar a los párpados y poner en peligro la visión. Además de forma menos frecuente se ve afectado el nervio mandibular y ocasiona lesiones en el paladar, amígdalas, suelo de la bocae, incluso, en la lengua, y de este modo se pierde el sentido del gusto.
Otras afecciones neuromusculares asociadas al herpes zóster son:
Síndrome de Guillain-Barré: las extremidades presentan dolor, debilidad y parálisis. Este cuadro va progresando, ascendiendo hacia el tronco y la cara. Finalmente se resuelve espontáneamente en unas semanas.
Mielitis transversa: es una inflamación de lamédula espinal. Se manifiesta con alteraciones sensitivas y motoras, que después evolucionan a parálisis de una o ambas piernas. No existe un tratamiento del todo eficaz, y su recuperación nunca es completa.
Miositis: inflamación de un músculo, que conlleva dolor y, si se deja evolucionar, puede producir necrosis.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico del herpes zóster o culebrilla se basa en la historia...