Hidrocarburos

HIDROCARBURO
Los términos HIDROCARBUROS totales de petróleo usan para describir una gran familia de varios cientos de compuestos químicos originados de petróleo crudo y el gas natural son una combinación de diferentes hidrocarburos.
Algunas sustancias químicas que pueden encontrarse en los TPH (definición en ingles) incluyen a hexano, combustibles de aviones de reacción, aceites minerales,benceno, tolueno, xilenos, naftalina, y Floreño.

Los HIDROCARBUROS son sustancias formadas UNICAMENTE por Átomos de CARBONO e HIDROGENO y ninguno de otra especie (como oxigeno, nitrógeno etc.) La característica estructural clave de los hidrocarburos (y de casi todas las demás sustancias orgánicas)., es la presencia de enlaces estables carbono-carbono. El carbono es el único elemento capaz deformar cadenas “muy largas” y estables a través de enlaces que pueden ser simples, dobles o triples.
El silicio puede formar cadenas (ejemplo en la siliconas) pero nunca tan largas como las del carbono, que permiten tal diversidad de sustancias orgánicas.
Las cadenas de carbonos pueden ser ABIERTAS como en los ALCANOS (enlaces simples), o en los ALQUENOS (enlaces dobles) o en los ALQUINOS (enlacestriples), pero también pueden ser CERRADAS o EN ANILLOS como en los hidrocarburos AROMÁTICOS cuyo principal ejemplo es el benceno.
Como la diferencia de electronegatividad entre el carbono y el hidrogeno es muy pequeña, prevalece la unión tipo NO POLAR y por eso los hidrocarburos no son solubles en agua que es un compuesto polar. Los hidrocarburos se dividen en 2 que son aromáticos yalifáticos. Los alifáticos son alcanos, alquenos y alquinos cuyas fórmulas generales son CnH2n+2, CnH2n y CnH2n-2, respectivamente. Ejemplos: gasolina, petróleo, queroseno, aceite, gas natural, cera, plástico, cloroformo, etanol, propano, butano.

Efectos ambientales
El aprovechamiento del petróleo y del gas natural, recursos minerales procedentes de la generación y acumulación natural de hidrocarburos,requiere previamente
Una fase exploratoria para la localización de posibles yacimientos de hidrocarburos (sustancias minerales compuestas por combinaciones de carbono e hidrógeno junto a pequeños porcentajes de otros minerales). La existencia en la naturaleza de estos yacimientos de hidrocarburos, depende de la coincidencia en el tiempo geológico de algunos elementos.
Uno de los principalesproblemas de los hidrocarburos es su transporte. Para hacernos una idea nos centraremos en el transporte marítimo. En el agua, los hidrocarburos se esparcen rápidamente, debido a la existencia de una importante diferencia de densidades entre ambos líquidos, llegando a ocupar extensas áreas, y dificultando por lo tanto sus posibilidades de limpieza. Esto imposibilita la interacción entre la flora y lafauna marina con la atmósfera, obstruyendo así el ciclo natural de vida. Si las sustancias contaminantes alcanzan la costa, debido a la alta permeabilidad de la arena, los hidrocarburos pueden penetrar hacia el subsuelo contaminando las napas y dejando rastros irreparables en los reservorios de agua dulce. Anualmente se vierten al mar entre 3 y 4 millones de toneladas de petróleo. Las actividadesde exploración y explotación de los fondos marinos, constituyen una muy importante fuente de contaminación. Otra importante causa de contaminación, la constituyen los vertidos de desechos industriales, que llegan a poseer altas concentraciones de los derivados más peligrosos de los hidrocarburos. En un estudio realizado en la ciudad de Los Ángeles entre 1970 y 1972 indico que en la contaminaciónpor hidrocarburos el metano representaba el 85% del total, los alcanos el 9%, los alquenos el 2.7%, los alquinos el 1% y los aromáticos el 2.3 %. Los hidrocarburos presentan en general, una baja toxicidad, el problema principal que tiene, es la reactividad fotoquímica en presencia de la luz solar para dar compuestos oxidados.

Palabras clave: Hidrocarburos, compuestos orgánicos, carbono,...