Hierbas, Especias y Condimentos

¿Qué es una especia?
Se denomina especia a una parte vegetal con propiedades aromáticas o picantes. Las especias deben sus aromas o sabores a los aceites esenciales que contienen. Las especias, oson el milagro de la cocina. Transforman nuestras recetas y platos más queridos con mil sabores deliciosos.
Los indios y los árabes son muy sabios en el uso de las especias. De hecho muchas de lasespecies que utilizamos hoy en nuestra cocina, venían a Occidente través de la ruta de las especias de oriente. Las especias indias, morunas tienen un enorme valor en nuestra cocina actual y permitenenriquecer todo tipo de platos
Pimienta: Frutos secos con cáscara (pimienta negra) o sin ella (pimienta blanca) que provienen de un arbusto originario de la India. Su sabor picante, más intenso en lapimienta negra, se debe al alcaloide piperina, que estimula la producción de jugos digestivos a base de irritar e inflamar las mucosas digestivas.
Pimentón: Pimiento rojo, seco y molido. Si es picante,se debe añadir a los guisos en muy pequeña cantidad, por su concentrado sabor.
Clavo: Posee propiedades aperitivas y carminativas, aunque en dosis elevadas irrita el conducto digestivo.
Jengibre: Desabor dulce e intensamente aromático, se emplea en guisos y para frutas en conserva. Durante el procesado y almacenamiento del jengibre, el gingerol (principio picante), se transforma en otrocompuesto con sabor picante más intenso.
¿Qué es un condimento?
Condimentos: substancias alimenticias que utilizamos para sazonar, mejorar o realzar el gusto de los alimentos, haciéndolos más apetitosos,más digeribles, para conservarlos mejor o aun, para complementar o lograr armonía entre todos los ingredientes de la preparación sin alterar el sabor natural de lo que se cocina.
Ajo: La cabeza de ajoes probablemente el condimento más popular y se vende fresco o seco, en forma de copos o en polvo. Tiene un sabor y aroma penetrantes y se puede usar al gusto en prácticamente todos los platos...