High Life Low Life

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CAPÍTULO 1

- Verano en la ciudad –

Dicen que si no te gusta el calor, salgas de la cocina. Nueva York, mediados
de julio, si no te gusta el calor, sal de la ciudad. Cualquiera que pudiera tener
unas vacaciones estaba en las montañas o en Long Island. Cualquier lugar más
fresco que la ciudad. Pero yo, yo tenía trabajo que hacer y dólares que ganar.
Cuando salí de miapartamento en Queens, el calor me golpeó. La temperatura
ya había subido hasta los 80. Sólo las 7 en punto de la mañana y yo estaba
sudando. Iba a ser otro de esos días calurosos e incómodos. La hora de coger
el tren número 7 hacia Manhattan.
El nombre es Marley, Nat Marley. Conozco la ciudad de Nueva York como la
palma de mi mano. Nueva York es parte de mí, está en mi sangre. Durante mis
15 años deservicio con el departamento de policía de Nueva York, vi lo mejor y
lo peor de la vida en la ciudad. Después de dejar la NYPD, me convertí en un
investigador privado. Aunque no ganaba mucho dinero, soy mi propio jefe y no
tengo que tomar órdenes de nadie. Lo prefiero así.
En la Estación Gran Central, multitudes de trabajadores de oficina se
apresuraban fuera a la calle 42. Había normalmente unascuantas personas
indigentes en la estación intentando sacar unos dólares antes de que la policía
los moviera de allí. Cuando haces el mismo viaje todos los días, conoces las
caras de la gente. Pero hoy, no podía ver ningún indigente. Puede que
estuvieran en la calle 42 al sol.
De repente una voz me llamó, “Hey, Nat, ¿No me reconoces?”
Me giré. Había una anciana con un abrigo que parecía caro y falda.Era
Annie, un verdadero personaje de Nueva York: una de las personas indigentes
que había conocido desde que era un patrullero con la NYPD.
“¿Te gusta mi abrigo, Nat? Lo encontré en la basura.”
“¿Un abrigo en Julio? Debes estar asándote. Me gusta el abrigo, pero tu no
tienes buen aspecto, Annie.”
“Estoy bien, Nat. De todas formas, un abrigo de invierno es valioso así que
se queda conmigo, con sol ocon nieve.”
Yo la miré de cerca. Había algo diferente en ella. No podía decir que
exactamente. Pero ella había cambiado.
“¿Seguro que te siente bien, Annie?”
“¿Yo, Nat? Nunca me he sentido mejor.”
Puede que ella sólo estuviera agotada de intentar ganarse la vida en las
calles a su eda. Pero algo me decía que debía quedarme cerca.
“Te compraré el desayuno. ¿Café y donuts?” ofrecí.
Annie se cogió demi brazo mientras con dirigíamos a la entrada principal.
De repente ella tiró de mi chaqueta.
“Hey, no tan rápido, Nat. Dame un minuto. Es este dolor en mi pecho.”
Yo la miré de cerca. El sudor caía por su cara. No habíamos caminada lejos,
pero estaba sin respiración. Ella sujetó mi mano fuertemente. Su piel se notaba
fría.

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“Oh Dios mío!” gritó.
Ella se agarró el pecho, sus ojos y boca muyabiertos del dolor. Después ella
cayó a mis pies, inconsciente. Un ataque al corazón. Yo palpé su muñeca. No
había pulso. No había movimiento en su pecho tampoco. Ella no estaba
respirando. Yo no tuve tiempo de pensar. Todo ese entrenamiento en la NYPD
me vino. Primero la respiración. Cabeza atrás, sujeta la nariz, abre la boca,
comprueba el canal de aire. Cierra los labios sobre la boca. Echaaire, detente,
y otra vez. Después las dos manos sobre su pecho. Presiona hacia abajo. Otra
vez, 15 veces. Yo miré al círculo de personas a nuestro alrededor.
“Alguien que llame al 911. Pedir una ambulancia!¿Alguien aquí ha hecho un
curso de primeros auxilios?” pregunté.
Un tipo se adelantó nerviosamente. “Yo acabo de hacer un curso de
primeros auxilios,” dijo.
“Empieza con la respiración, después noscambiaremos.”
Nosotros trabajamos sobre ella durante 5 largos minutos. Yo palpé la
muñeca de Annie otra vez. Esta vez había pulso. Y después algún movimiento
en su pecho. Al fin, oí el sonido de la sirena de la ambulancia.
Los hombres de la ambulancia cogieron a Annie y la metieron el la
ambulancia que esperaba en la calle 42. Yo sabía que alguien como ella no
tendría seguridad social.
“¿La...