Hipertensión

Monocardio N.º 3 • 2003 • Vol. V • 141-160

Etiología y fisiopatología
de la hipertensión arterial esencial
C. Maicas Bellido, E. Lázaro Fernández, J. Alcalá López,
P. Hernández Simón y L. Rodríguez Padial
Servicio de Cardiología. Hospital Virgen de la Salud. Toledo.

INTRODUCCIÓN
La presión arterial (PA) resulta de la interacción de
factores genéticos y factores ambientales. Estosúltimos modulan la predisposición subyacente debida
a la herencia y a determinados factores que aparecen durante la maduración fetal. En unos individuos
predomina el peso genético, mientras que en otros
los factores ambientales.
El 95% de las hipertensiones que observamos en la
clínica no tienen una etiología definida, constituyen la
llamada hipertensión arterial (HTA) esencial, tambiéndenominada primaria o idiopática, mientras que el 5%
son secundarias a diversas causas entre las que destacan por su frecuencia las inducidas por drogas o
fármacos, la enfermedad renovascular, el fallo renal,
el feocromocitoma y el hiperaldosteronismo.
La hipertensión arterial esencial es un desorden
heterogéneo, puede haber considerables variaciones
en la participación de los factores causales endiferentes períodos y estadios, y en diferentes individuos.
ETIOLOGÍA DE LA HIPERTENSIÓN
ARTERIAL ESENCIAL
Interacción genética-ambiente
La interacción entre variaciones genéticas y factores ambientales tales como el estrés, la dieta y la actividad física, contribuyen al desarrollo de la hipertensión arterial esencial.
Esta interacción origina los denominados fenotipos intermedios, mecanismosque determinan el fenotipo final hipertensión arterial a través del gasto
cardíaco y la resistencia vascular total. Los fenotipos
intermedios incluyen, entre otros: el sistema nervioso autónomo, el sistema renina angiotensina, factores endoteliales, hormonas vasopresoras y vasodepresoras, volumen líquido corporal (fig. 1).
En una población libre de factores que predispongan a la hipertensión,la PA presentará una distribu-

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ción normal, estará desviada a la derecha y tendrá
una base estrecha o menor varianza.
Cuando surge un factor que predispone a la hipertensión, como el aumento de masa corporal, la curva
de distribución normal se desplaza más hacia la derecha, aumenta la base (mayor varianza), y se aplana. Si
al aumento de masa corporal se agrega otro factor, como elconsumo de alcohol, la curva se desplazará aún
más hacia la derecha, aumentará la variancia y habrá
más individuos considerados hipertensos 1.
Los límites entre la influencia del ambiente y de los
genes son borrosos. Sobre todo con la detección del
retardo del crecimiento intrauterino como fuerte indicador predictivo de hipertensión futura 2.
Historia familiar de hipertensión arterial
Se hacomprobado que la correlación entre la PA de
hermanos naturales es muy superior a la de hermanos
adoptados, así como la correlación de los valores de
PA entre padre e hijo y madre e hijo son muy superiores en los hijos naturales que en los adoptados. Entre
los gemelos monocigotos la correlación de los valores
de PA es muy superior a la de los dicigotos.
La historia familiar de hipertensiónpredice de forma significativa la afectación futura por la hipertensión en miembros de esa familia. La fuerza de la predicción depende de la definición de historia familiar
positiva y del sexo y la edad de la persona en riesgo: es mayor el riesgo de padecerla cuantos más familiares de primer grado la presenten, cuando la presentaron a edad más temprana, cuanto más joven es
el sujeto en riesgo, ypara la misma definición y
edad, siempre mayor en las mujeres 3.
Papel de la genética en la hipertensión
arterial
Los estudios de familias han indicado que menos de
la mitad de las variaciones de la presión arterial en la población general son explicadas por factores genéticos.

C. MAICAS BELLIDO y cols.

Múltiples
genes (4-10)

Fenotipo: PA
Fenotipos intermedios
– Sistema nervioso...