Historia De Banquetes

Los banquetes han sido una costumbre muy antigua, pues ya los egipcios, babilónicos, griegos y romanos acostumbraban recibir a sus huéspedes con opulencia y con un servicio de mesa que sobresalía de la comida cotidiana.
El banquete ha conmemorado ocasiones ceremoniales, festejos, funerales, triunfos militares y acuerdos políticos y también se llevan a cabo para reunir a diversas personas con lasque se reafirman ideas y creencias similares, ya sean religiosas, sentimentales o intelectuales.
Egipcios
Ellos consideraban los alimentos como la fuente de salud o de enfermedad y por eso eran muy meticulosos a la hora de elegir y preparar sus comidas. Se han conservado descripciones de los banquetes que realizaban en pinturas murales en las tumbas y en los relatos históricos.
Recibían a susinvitados en comedores o en los jardines de sus casas en los que las plantas aromáticas y las palmeras refrescaban el ambiente. La anfitriona se encargaba de elegir el menú, supervisar su elaboración, dirigir el servicio y presidir la celebración junto con su esposo, a diferencia de las culturas de Oriente en las que las mujeres no participaban en los festejos.
Los huéspedes llegaban enpalanquines y eran conducidos a una habitación en la que se lavaban las manos y los pies. Mientras se servía la comida eran entretenidos con diversos juegos, música de liras, arpas y tamborines así como por jóvenes bailarinas, acróbatas o mimos. Se les adornaba con coronas de flores y se les servía de beber. Hay que recordar que los egipcios desarrollaron una industria de vino y de cerveza y conocieron másde 2,000 hierbas y especies para aderezar sus alimentos.
La última reina de Egipto, Cleopatra, acostumbraba poner perlas y piedras preciosas en las copas en las que servía el vino a sus huéspedes, quienes conservaban la joya como recuerdo memorable. Pobre de aquel que sediento apurara el contenido y no se diera cuenta del regalo.
Comían sentados, separados hombres de mujeres y, es curiosocomprobar que, utilizaban cucharas y tenedores de madera o metal.
Los egipcios hacían un culto de la comida. Cuando moría un faraón, lo momificaban y lo adornaban con alimentos; tenían la creencia de que existía una vida después de la muerte.
Los egipcios fueron los primeros comedores de pan. O se conoce dónde ni cuándo se descubrió la levadura; es decir, se pasó de la harina cocida al pan listo paracomer.

Banquetes griegos
Los banquetes o symposia griegos se dividían en dos partes, en la primera se servía la comida, al terminar se recogía la mesa, se limpiaba y se hacía una libación con vino puro en honor del dios Dyonisos o Zeus, después se mezclaba el vino con agua y se realizaba el ritual de beber juntos. Animados por el vino los comensales pronunciaban discursos, cantaban cancionesde mesa o jugaban. En ocasiones los symposia acababan en tremendas orgías, no siempre era así, también podía darse que los comensales desplegaran su ingenio y trataran temas más trascendentes o filosóficos. Los banquetes griegos forman parte importante de su vida y de su muerte.
La cocina griega alcanzó técnicas de conservación muy avanzadas que transmitieron a otras culturas, la más destacadafue la salazón. Como pueblos pescadores que eran basaban su alimentación en los pescados, aunque también la complementaban con los productos agrícolas: el trigo, avena, verduras, frutas... Desde muy temprano los griegos iniciaron la instalación de colonias comerciales en distintos lugares del Mediterráneo, dejando su influencia en los pueblos que habitaban dichas zonas. Con el desarrollo económicode las ciudades a partir del siglo IV a.C. diversos aspectos de la vida cultural, artística y social se mejoraron, entre ellos el tema que aquí nos ocupa: la cocina. El pescado pasó de ser alimento sólo del pueblo para ocupar un lugar importante en la mesa de cualquier griego, incluso en sus mejores banquetes.
Los invitados a banquetes comían apoyados sobre su brazo izquierdo, pudiendo utilizar...