Historia de la contabilidad

Historia de la contabilidad: Desde la época antigua hasta la época actual
La contabilidad es una actividad tan antigua como la propia humanidad. Desde que el hombre es hombre ha necesitado llevar cuentas, guardar memoria y dejar constancia de datos relativos a su vida económica y a su patrimonio: bienes que recolectaba, cazaba, elaboraba, consumía y poseía; bienes que almacenaba; bienes queprestaba o pedía prestados; y bienes que administraba.
En este sentido, recientes investigaciones como las de Denise Schmandt-Besserat y, sobre todo las de Hans Nissen, Peter Damerow y Robert Englund (1990), arqueólogos e historiadores de la antigua Mesopotamia, permiten afirmar que los primeros documentos escritos que se conocen, constituidos por millares de tablillas de arcilla con inscripciones encaracteres cuneiformes elaboradas hace más de 5.000 años, contienen tan sólo números y cuentas, sin textos ni palabras. Este hecho hace concluir a los investigadores que la escritura debió de surgir hacia el año 3300 a.C. para satisfacer la necesidad que sentían los antiguos habitantes de Mesopotamia de registrar y dejar constancia de sus cuentas.
Desde esos primeros tiempos, las actividades deregistro contable se han venido sucediendo ininterrumpidamente, aunque sólo a partir de los siglos XIV y XV se conservan testimonios escritos con un carácter regular y relativamente abundante.
Se sabe que el primer gran imperio económico que existió fue el de Alejandro Magno. En éste, ya existían los números, la escritura, el dinero, el comercio y hasta el crédito en los mercados. El comercioempezó a expandirse de Europa a Asia y viceversa.
En la antigua Grecia, los banqueros eran famosos en Atenas por tener una gran influencia por todo el imperio, pero fue en Roma donde todos los jefes de familia solían asentar todos y cada unos de sus ingresos y gastos en un libro llamado “Adversaria”. Este libro era una especie borrador, en el cual la información mensual contenida se transcribía conmucho cuidado en otro libro llamado “Codex o Tubulae”, el cual tenía escritos los ingresos de un lado de la hoja y del otro, los gastos.
Desde el Imperio Romano se desarrolló la tendencia de que los plebeyos llevaran los registros contables de la aristocracia. Esta práctica se mantuvo hasta el surgimiento de la república como forma de gobierno. Con la cuenta correspondiente de pérdidas yganancias, se encontró una solución al problema que tenían los comerciantes de esa época, el cual consistía en no poder calcular toda su mercancía en una cuenta, ya que existían dos precios: el de venta y el de costo de adquisición. Con esta nueva cuenta que agrupaba la diferencia en los asientos correspondientes a los ingresos y egresos, podían registrarse las cuentas patrimoniales que seguían lahistoria de la mercancía y, a su vez, las ganancias y pérdidas.
Al afrontar el estudio del Imperio español de los siglos XVI y XVII, la historiografía mundial ha tendido a centrarse en aspectos relacionados con el poderío militar y político que a España le proporcionó la inmensa riqueza en metales preciosos procedentes de las Indias; pero la moderna investigación del aparato contable y organizativo dela Real Hacienda Castellana ha descubierto y llamado la atención sobre el relevante papel jugado en todo este contexto por la formidable organización administrativa del Imperio, creada de la nada.
La investigación histórico-contable ha mostrado el conocimiento e interés de los poderes públicos españoles de esa época por las prácticas contables de los mercaderes, hasta el punto de dictar con unaantelación de más de doscientos años sobre sus más inmediatos seguidores, la primera legislación en el mundo imponiendo a los comerciantes la obligación de llevar libros de cuentas y de hacerlo precisamente por el método de partida doble (Pragmáticas de Cigales de 1549 y de Madrid de 1552). Con esta legislación, que fija un móvil y supone uno de los grandes momentos estelares de la historia de...