Historia de la Ingenieria Quimica

INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA QUÍMICA

RESEÑA DE INGENIERÍA QUÍMICA Y EL NACIMIENTO DE LA INDSUTRIA EN MÉXICO










RESEÑA DE LA INGENIERÍA QUÍMICA
La ingeniería química no siempre ha existido, si no que fue desarrollándose a través de los años. La palabraIngeniero Químico apareció por primera vez en el «Dictionary of Arts, Manufacturing and Mines» para representar a un ingeniero asociado a los procesos químicos. Gracias a G.E. Davies, en la región de Manchester se estableció una sociedad de ingenieros químicos en 1880, la cuál fue el punto de partida para la organización de la ingeniería química como disciplina. Al año siguiente se creó laSociedad Británica de Química Industrial (British Society of Chemical Industry) los cuales, evadieron el terminó Ingeniero ya que ellos se consideraban químicos y no ingenieros. Algunos años más tarde Davies, indicó que los principios subyacentes a la práctica de la química industrial eran reducidos en número y que una formación eficaz de los profesionales encargados de la misma debía de reposar sobrela enseñanza de estos principios en lugar de profundizar en el detalle de cada industria específica Davies comenta: “aunque el ingeniero químico debe poseer un conocimiento casi perfecto de la química aplicada, no se debe olvidar que su misión fundamental es la de adecuar, construir y mantener una serie de equipos para la realización de ciertas operaciones industriales”. Aunque el término deingeniería química surgió en Inglaterra, fue en Estados Unidos donde esté término tomo el significado con el que hoy la conocemos La razón de este hecho parece residir en la distinta concepción de las enseñanzas técnicas en el nuevo continente. A finales del siglo pasado Inglaterra poseía la supremacía de lo que se puede llamar industria química pesada a la que pertenecela fabricación de ácido sulfúrico, sosa y lejías blanqueadoras. A través de una serie de maniobras no siempre transparentes, Inglaterra desplazó en casi todos los mercados a las industrias químicas francesas y conquistó incluso el incipiente mercado de los Estados Unidos pero como consecuencia de la débil infraestructura británica, en el año 1925 se reconoció por primera vez de forma explícita lasuperioridad norteamericana en el desarrollo de la Ingeniería Química. En el caso de Francia, resulta interesante observar la evolución de las enseñanzas técnicas y su interrelación con el desarrollo de la industria química. Efectivamente, Francia fue el primer país donde se organizó la educación técnica en gran escala articulada en el sistema de Grandes Écoles. No obstante, desde sus inicios,las “Écoles” se orientaron hacia las ciencias teóricas y el sistema de acceso a las mismas primaba las matemáticas y la física más abstracta. La química, en cambio, debido a su escaso nivel de formalización tenía un peso muy inferior. El defecto de infravalorar los conocimientos técnicos en el acceso a una profesión supuestamente técnica ha sido ya ampliamente comentado por muchos autores(Leclerc, 1917; Mouton, 1974). Paradójicamente, los mejores desarrollos aplicados se cimentaron en las Facultades, consideradas centros de segunda fila. Así, aunque en Francia existieron desde muy pronto ingenieros químicos, tanto éstos como los químicos industriales estuvieron siempre en una posición de inferioridad frente a los ingenieros de las Grandes Écoles. Un cuerpo de ingenieros químicos carentede una unidad de formación, una industria pesada restringida a la elaboración de sosa Le Blanc y ácido sulfúrico, la falta de preparación industrial general de la sociedad francesa y la influencia del poderoso vecino alemán (recuérdese la derrota de 1870) motivaron una situación de clara inferioridad de Francia ante el desarrollo de la ingeniería química. El caso alemán es claramente distinto....