Historia de la Meteorologia del Peru

1. HISTORIA DE LA METEOROLOGÍA EN EL PERÚ

INTRODUCCIÓN

En 1753 se inicia en Lima una serie ininterrumpida de registros meteorológicos hechos bajo responsabilidad del Cosmógrafo Mayor, información que fue dada a conocer en El conocimiento de los tiempos, publicación anual que corría bajo responsabilidad del mencionado funcionario y que con otros nombres siguió publicándose hasta 1873. Elpresente trabajo rescata la información contenida en dicha fuente entre 1753 y 1856 y se compone de varias partes: En una primera mencionamos a los científicos que antecedieron a los cosmógrafos en las mediciones meteorológicas y cómo se convirtieron en un importante punto de contacto entre los cosmógrafos locales y los adelantos técnicos europeos. Luego presentaremos los rasgos básicos de cada unode los cinco cosmógrafos. En seguida, tras presentar las ventajas y limitaciones de la información proporcionada por cada uno de los cosmógrafos veremos las relaciones que tuvieron con otros científicos que también hicieron observaciones simultáneamente. Finalmente, mostraremos la relevancia que la información meteorológica tiene para otros campos de estudio, en particular la historia del clima.La información derivada de aquellas observaciones constituye la primera plata forma documental para reconstruir el antiguo clima de Lima a lo largo de un siglo y aún resta comparar la amplitud cronológica de la serie limeña en relación a la de otras ciudades americanas y europeas. Conocida pero escasamente utilizada por los investigadores, dicha información puede emplearse con distintos fines. Enprimera instancia, dichas observaciones son testimonio del grado de desarrollo de la ciencia en el Perú entre los siglos XVIII y XIX. El historiador Marcos Cueto llamaba la atención sobre la necesidad de ver el desarrollo de la ciencia en el Perú como una sucesión de esfuerzos dirigidos a alcanzar una comprensión del entorno natural; por tanto, no era indispensable hallar descubrimientoscientíficos originales, hechos al amparo de una tecnología sofisticada y el empleo de un lenguaje indescifrable para el común. En segundo término se halla su valor como testimonio del propio comportamiento del clima en el pasado. Debemos partir de varios supuestos; primero, asumir que cada medición encomendada a cada observador encargado fue efectivamente realizada, habiéndose empleado el instrumentalrequerido en cuyo uso debieron encontrarse adecuadamente entrenados. La única manera de conocer las manifestaciones del clima en el pasado se da reconociendo la capacidad de cada encargado al hacer las mediciones.
Hacemos esta presunción dadas las escasas referencias a las condiciones físicas en las cuales se operaron las mediciones en el Perú. Antes del siglo XX, son muy pocos los observadores queexplicitan sus métodos de registro. En consecuencia, cada medición configura un dato al que debemos reconocerle credibilidad. Finalmente, y derivado de lo anterior, es importante destacar el valor de la serie como fuente histórica, capaz de echar luces y definir mejor los parámetros entre los que oscila la “normalidad” y la anomalía climática que ocurren en una localidad específica.
Fenómenosclimáticos que congregan actualmente el interés de la ciencia como los fenómenos de El Niño o La Niña y cuyas manifestaciones locales se estudian exhaustivamente en la actualidad contarán así con un nuevo marco de referencia que corrobore ó rectifique las cronologías que dan cuenta de eventos de ese tipo en el pasado y se encuentran hoy vigentes. Tratándose de un ámbito directamente vinculado aldesarrollo de la ciencia, no resulta impropio suponer que los métodos de observación debieron ir afinándose paulatinamente; del mismo modo, las innovaciones estrictamente tecnológicas redundaron en la fabricación de instrumentos más modernos, capaces de ofrecer registros cada vez más exactos. Por ejemplo, podemos dar cuenta de la evolución mostrada en el afinamiento de los métodos; compárese, al...