historia de vida

ANDARES SINUANOS Y HABITUACIÓN ETNOGRÁFICA
Jaime Arocha, PhD
Un Fandango me Volvió Antropólogo
Los andares caribeños a los cuales me referiré tuvieron lugar entre 1963 y 1965, cuando yo
estudiaba ingeniería mecánica en la Universidad de los Andes. Con otros compañeros de
arquitectura, economía, ingeniería, y premédico formamos el Grupo de Acción Comunal.
Los recorridos que hicimos a lolargo del valle del río Sinú nos pusieron en contacto con
diversidades ambientales, sociales, políticas y religiosas que nos interpelaron de tal modo
que reorientamos nuestras formaciones profesionales. Me referiré al efecto que esas
realidades tuvieron en la forma como me inicié en la etnografía.
El deseo de etnografiar está asociado a frases como “yo nunca había visto, oído o
sentido”, cuyosverbos describen de manera imperfecta la concocurrencia de múltiples
percepciones, así como el estremecimiento que esa simultaneidad nos causa. A orillas del
Sinú, un fandango me ocasionó esa sensación abismal. Comenzó cuando de lejos oí unos
acordes de porro que salían de lo que yo creí era una candelada. Al acercarme vi que más
bien eran los instrumentos de cobre reflejando las llamas demanojos de velas que las
mujeres sostenían en alto, y cuyos hilitos de cera les escurrían por los brazos. Bailaban
como flotando sobre el piso y los parejos giraban sobre sus abarcas trepuntá alrededor de
ellas y de la pelayera, gesticulando la seducción con pañuelos de colores y sombreros
vuetiaos. Pese a que ni las unas ni los otros zapateaban, el suelo realzaba el ritmo que
marcaban bombo,redoblante y platillos debito a las pepitas de corozo que la gente de Vijes
echaba sobre las calles de su aldea. A lo largo de cada tanda, los danzantes pasaban botellas
de ron trompá que sacaban de los bolsillos de sus pantalones y otros hombres y mujeres
circulaban con frascos de menticol con el cual salpicaban a los bailarines, para refrescarles
el frenesí. Durante los descansos de la pelayera,acordeoneros venidos del Magdalena y la
Guajira tacaban vallenatos.
“Bailen muchachos”, nos dijeron, pero en dos ocasiones estuvimos a punto de ser
objeto de sendas puñeteras: una, cuando sacamos a bailar a unas muchachas que estaban
debajo del alero de una casa grande y señorial. No sabíamos que su localización indicaba
que ya se habían casado y tan sólo bailaban con el permiso de susmaridos. La segunda fue
cuando rehusamos soltarles nuestras parejas a los hombres que se nos acercaron en pleno
baile y nos dijeron “dame el barato”. Con todo y la vergüenza por las equivocaciones, de
esa fiesta salí con una nota mental que decía “sociología en la Nacional”, a la cual la
reemplazó la afirmación de un fandango me volvió antropólogo.

Memorias, Año 3, Número 5. Uninorte.Barranquilla. Colombia.
MMVI – I Semestre. ISSN 1794 – 8886

Cuerpos de Paz Colombianos

(Véase, ilustración 1, El valle del río Sinú hacia Tierralta, foto de Jaime Arocha, juniojulio de 1965)
Para evocar estas remembranzas, busqué apuntes viejos y fotografías casi olvidadas, pero
no encontré registros sobre la noche a la cual me he referido, ni de nada de lo que hice entre
junio y agosto de 1963.Dos estudiantes de arquitectura, Carlos Morales y Hernando
Suárez, nos habían convocado para demostrar que los colombianos no necesitábamos de los
Cuerpos de Paz gringos que por entonces comenzaban a proliferar por las áreas rurales del
país, en respuesta a las propuestas de la Alianza para el Progreso (Arocha 1984a, 1984b).
Ese modelo de desarrollo —y contrainsurgencia— había sido instituidounos meses antes
de la formación de nuestro grupo, cuando el presidente de los Estados Unidos inauguró un
gigantesco proyecto de vivienda popular en el entonces llamado el barrio de Techo, hoy
conocido como Kennedy. Morales y Suárez nos explicaron que cooperando con la División
de Acción Comunal del Departamento de Córdoba ayudaríamos a formar juntas de acción
comunal, impulsar campañas...