Historia del café y el chocolate

UNIDAD DIDÁCTICA 5
EL CAFÉ Y EL CHOCOLATE.

1. Historia del café.
Los orígenes del café se centran en África Central, principalmente en Etiopía. A partir del siglo xv empezó e extenderse y cultivarse en Arabia. Su consumo se extendió con rapidez debido a sus propiedades estimulantes y se convirtió en una bebida muy popular. Un siglo más tarde se extendió por todo Europa, compartiendoliderazgo con el té. En el siglo XVII empezó a cultivarse fuera de sus fronteras, principalmente en América Central, del Sur y algunos países asiáticos.

2. El café.
El café se obtiene de un arbusto del genero Coffea, denominado cafeto. Este género comprende muchas especies muy distintas (unas setenta), utilizándose para la obtención del producto el Arábica, el Robusta y el Libérica,principalmente los dos primeros. Se cultivan a alturas diferentes, desde 500 metros hasta incluso 2.000 metros.
El cafeto es un arbusto de hojas de color verde intenso, flores blancas y frutos en forma de baya roja, cuya semilla es el café. Este fruto también llamado drupa, es de color rojizo similar a una cereza, dentro de la cual existen dos granos de forma oval y aplastada por una cara. Después de larecolección, el café se tuesta para que exhale su aroma, identifique su color y facilite la molienda posterior. Dependiendo del tiempo que dure este proceso, el café podrá ser pálido, con un gusto delicado y ligero; oscuro, con un sabor más acentuado o negro, dando como resultado una bebida amarga y astringente.
La composición química del café incluye sustancias muy variadas como grasa,azúcares, celulosa, agua, etc.; además de la cafeína, cuyo contenido es de aproximadamente el 1% y que es la sustancia por la que es conocido el café. La cafeína es una sustancia estimulante y sus efectos a corto plazo son la disminución de apetito, del sueño y de la fatiga, por lo que frecuentemente se utiliza para la elaboración de fármacos para el tratamiento de jaquecas y contra el mareo.

3.Variedades.
Como se ha comentado existen tres tipo de café con los que se elabora este producto, pero de ellos son dos los que tienen verdadera importancia, el arábica y el robusta; siendo el libérica el de menor importancia y más reciente descubrimiento (en el siglo XIX).
• Café arábica. Tiene un sabor más delicado y un aroma más intenso. Entre los países productores se pueden destacar:Brasil, Camerún, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Haití, Jamaica, Java, Kenia, México, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, El Salvador, Tanzania y Venezuela.
• Café robusta. De un sabor más fuerte suele ser empleado para mezclar con otros cafés. Los países productores más importantes son: Costa de Marfil, Angola y Zaire.

4. Tipos de café.
En función del método de tueste quese utilice, se puede clasificar en dos tipos básicos: natural y torrefacto.
• El café natural se obtiene al tostar los granos de café mediante el sistema de “fuego directo”, a una temperatura aproximada de 200º C a 220º C y en constante movimiento. El tiempo de tueste dependerá del grado de tueste que se le quiera dar al café.
• El café torrefacto se obtiene mediante el tueste de losgranos de café con azúcar, este tipo de tueste produce un café con un color mas oscuro, con más cuerpo y con un sabor más fuerte. Si el tiempo y la temperatura de torrefacción han sido los adecuados, el grano no pierde sus propiedades, pero si han sido excesivas el café adquiere un sabor amargo, debido a un exceso de quemado del azúcar.
El café que se consume habitualmente en España es unamezcla de ambos tipos de café, ya que la utilización exclusiva de café natural produce una infusión poco densa y con un color claro, lo que normalmente no es del gusto del consumidor. Aunque hoy en día se tiende a hacer la mezclar con una proporción más baja de café torrefacto. El café torrefacto no tiene por que ser de baja calidad, si bien es cierto que en la mayoría de los casos, y debido a las...