Historia económica de la Argentina según Roy Hora

Como bien señala Hora, la trayectoria y evolución de los terratenientes, en tanto grupo social, no se ha convertido, sino muy al pasar, en objeto de estudio, para una historiografía que en los últimos tiempos, ha crecido en sofisticación y densidad. Más allá de los tradicionales trabajos de Jacinto Oddone (La burguesía terrateniente argentina; Buenos Aires, 1930), James Scobie (Revolución en laspampas. Historia social del trigo argentino, 1860-1910, Buenos Aires, 1968), y Horacio Giberti (Historia económica de la ganadería argentina, Buenos Aires, 1982), el tratamiento de esta problemática, ha permanecido en la columna del debe, dentro de lo que podríamos denominar, como una suerte de registro historiográfico. Será en esta dirección, que, Roy Hora, intentará saldar esta cuestión,avanzando en la construcción de una historia de los terratenientes pampeanos entre los años 1860 a 1945.
El autor de esta historia de los terratenientes (que dicho sea de paso, es una versión que se basa en la tesis doctoral que el mismo presento en la Universidad de Oxford), se propone enfatizar en el transcurso de su obra, aquellos aspectos que señalan la mutabilidad del mundo de los grandesseñores de la pampa, en oposición a la visión que sostiene la inmutabilidad de dicho entorno a lo largo de casi un siglo de existencia.
La obra de Roy Hora intenta tomar distancia de las concepciones que tienden a ver, en los terratenientes, una clase poderosa y reaccionaria, que habría dominado los destinos del país desde los tiempos coloniales hasta la emergencia del peronismo, como así también,busca alejarse de las posiciones más recientes, que desestiman el papel central desempeñado por los terratenientes en la historia argentina (Jorge Sábato, La clase dominante en la Argentina moderna. Formación y características, Buenos Aires, 1991; Jorge Schvarzer, Empresarios del pasado. La Unión Industrial Argentina, Buenos Aires, 1991).
En este sentido, señala Hora, y ciertamente lograpersuadirnos de su afirmación en el desarrollo de su obra, que, a lo largo del período de apogeo de la Argentina agroexportadora, la tierra constituyó la principal y más segura base económica de la clase terrateniente, más allá de las inversiones que, algunos miembros de esta clase, realizaron en otras actividades económicas.
Del mismo modo, apunta el autor, aunque de una manera menosconvincente, serán los emprendimientos vinculados a la tierra, los que resultarán ser centrales a la autopercepción de esta elite como un grupo superior y privilegiado. De aquí en más, el problema toma otra dimensión, introduciéndonos en una serie de interrogantes que, consideramos, el autor no logra despejar satisfactoriamente. El hecho de plantear su oposición, a la visión historiográfica que observa enlos terratenientes, la imagen de un grupo estable, hace que, ante la presencia de un pequeño grupo de terratenientes, en los que, efectivamente, se observa una actitud un tanto más emprendedora que la del resto de sus colegas, el autor tienda a ser extensiva dicha actitud al conjunto de la clase propietaria, adoptando una posición tan o más controversial que la sostenida por la historiografíatradicional. De este modo, los atributos de algunos de los miembros de la clase terrateniente, que Hora describe en su trabajo, y que, por cierto nos remiten a la caracterización schumpeteriana del empresario innovador, son confusamente adquiridos por el resto de los terratenientes. Este subgrupo, que Roy Hora nos presenta, en un tono menos ideológico, si se quiere, como los estancieros progresistas,estaría conformado por aquellos miembros que hicieron posible la emergencia de una conciencia terrateniente y que a su vez habrían hallado expresión en torno a la Sociedad Rural Argentina. Si bien, es innegable que durante esos años se produjeron grandes cambios en el país, el modo en que emerge la denominada conciencia terrateniente que el autor describe, no deja de aparecer como un tanto...