Historia

Principales acontecimientos navales de la Edad Moderna

OBJETIVOS 111 UNIDAD

Reconocer los principales conflictos navales, escenario y sus protagonistas,
durante la Edad Moderna.
Distinguir los principales personajes de la navegación durante la Edad
Moderna.
Identificar los progresos marítimos desarrollados por el hombre hasta esta
época.
Reflexionar y dar su posición sobre elsignificado y finalidad de la
navegación durante la Edad Moderna

Escuela Naval de Cadetes “Almirante Padilla” 138

Historia Naval

Principales acontecimientos navales de la Edad Moderna

8. LA EDAD MODERNA

8.1. INTRODUCCIÓN
Después de la Era de los Descubrimientos, dos siglos de rivalidades
enfrentan entre sí a las grandes potencias de Europa. La lucha por el
dominio de los mares serecrudece y las guerras navales se multiplican. Por
una parte, las marinas militares se organizan y crecen en importancia. Por
otra parte, la guerra de corso es más favorable que nunca.
La historia registra grandes y nobles horas en los destinos de las marinas
del mundo, pero recoge también en mayor número, horas dramáticas,
terribles y crueles, pues la guerra en la mar es atroz, sin piedad, sinrecurso, sin posibilidad de huir o esconderse. ¡Cuántos hombres
embarcados han tenido un fin horrible! Si se han salvado, su existencia
habrá sido no menos infernal. Tienen que sufrir temporales, privaciones,
malos tratos, fatigarse hasta el agotamiento de sus fuerzas.
La marina es la más alta y rigurosa escuela humana, pero también es la
escuela del mayor coraje humano. Los destinos delmundo son solidarios
de la audacia, de la voluntad y de la abnegación de los marinos de todas las
razas. Los marinos son hombres libres, disciplinados por la mar. Provienen
de los medios más diversos y a bordo sólo constituyen una familia. La
unión y la armonía son totales. A bordo, cada hombre, desde el último
marinero al comandante, tiene sus deberes, sus responsabilidades y la
suerte de todospuede depender de la negligencia de uno solo. Además, el
contacto permanente, la lucha con la mar y también la confianza en ella,
desarrollan la inteligencia, la agudizan, hacen al hombre más fuerte, más
ingenioso, más culto y siempre abierto a las novedades, a las esperanzas, al
progreso. El marino siente el gusto del peligro, de la aventura, de lo
desconocido. El marino necesita «saberutilizar los vientos y las corrientes
para mantener su rumbo, observar los mejores signos en el cielo y en el
agua, desplegar todas las fuerzas de la ciencia y de la experiencia para
resistir el asalto furioso y ciego de miles de toneladas que hacen crujir y
rechinar la enorme caja de resonancia del navío».

Escuela Naval de Cadetes “Almirante Padilla” 139

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Principalesacontecimientos navales de la Edad Moderna

Pero el marino tiene también que luchar con los hombres, pues «en la mar
no existe ni autoridad soberana y respetada ni seguridad». La mar
pertenece al más fuerte. Quienes lo son menos, exigen, sin embargo, una
parte en los beneficios. Cuando el Papa intenta regular la partición del
mundo entre portugueses y españoles, Francisco I protesta y declaraque no
conoce en el testamento de Adán ninguna cláusula que le excluya del
beneficio de una parte de la herencia del antepasado común.
La fiebre de las conquistas llega a todos los países. La lucha es más
encarnizada. Las matanzas se generalizan. Durante dos siglos, la Fortuna
cambia rápidamente de campo. Españoles y portugueses no han perdido su
imperio colonial, pero su potencia marítima seha reducido. Esta potencia
marítima cuenta todavía y constituirá durante largo tiempo una prenda de
juego. Pero el monopolio comercial ibérico ha quedado destruido para
siempre.
El campo de las grandes exploraciones, abierto para todos, es frecuentado
por varias naciones europeas:
Los holandeses se esfuerzan por poner el pie en América del Sur ;
Los franceses penetran en Asia. Suecos y...