historia

LAS LEYES DE POBRES INGLESAS Y SU REFORMA EN 1834

El “derecho a la subsitencia”
«Los magistrados de Berkshire, reunidos el 6 de mayo de 1795, época de gran escasez,
en la posada del Pelícano enSpeenhamland, cerca de Newbury, decidieron que era
necesario conceder subsidios complementarios de acuerdo con un baremo establecido a
partir del precio del pan, si bien era también necesarioasegurar a los pobres unos
ingresos mínimos independientemente de sus ganancias. Veamos textualmente lo que
decía la famosa recomendación de los magistrados: Cuando la hogaza de un galón de
pan de unadeterminada calidad «cueste un chelín, entonces cada pobre y persona
industriosa tendrá para su sustento tres chelines por semana, concedidos bien en razón
de su trabajo o del de su familia, bien comosubsidio extraído del impuesto para los
pobres, y para el sustento de su mujer y de cada miembro de su familia un chelín y seis
peniques; cuando la hogaza de un galón cueste un chelín y seispeniques, entonces
recibirá el indigente cuatro chelines por semana más un chelín y diez peniques; por cada
penique en que se incremente el precio del pan por encima de un chelín, recibirá tres
peniquespara él y uno para el resto de su familia». Las cifras variaron un poco en
función de las comarcas, pero en la mayor parte de los casos se adoptó el baremo de
Speenhamland. Se trataba de una medidade urgencia desde la perspectiva de la época y
su instauración no tuyo carácter oficial. A pesar de que comúnmente se la denomina
«ley», este baremo nunca fue sometido a votación. Ello no impidió,sin embargo, que
llegase a ser con gran celeridad la ley del país, vigente en la mayor parte de las
comarcas (...) En realidad, la innovación social y económica que esta medida suponía
era nadamenos que el «derecho a vivir», y hasta su abrogación en l834 impidió
eficazmente la formación de un mercado libre de trabajo. (...) De hecho nada podía ser
más evidente: el sistema salarial exigía...