Historia

En gran medida, la historia del siglo XVIII europeo fue la historia de la rivalidad entre Francia e Inglaterra por la hegemonía, no sólo en el continente, sino en el mundo. Tras el periodo depredominio francés con Luis XIV, la confrontación entre ambas potencias se manifestó en los campos de batalla, en los mares y también en la oposición de sus sistemas políticos: el absolutismo frente alparlamentarismo.
La crisis del absolutismo francés
Tras la muerte de Luis XIV, el Rey Sol, en 1715, el Antiguo Régimen en Francia pasó por un periodo de inestabilidad creciente con los reinados de LuisXV y Luis XVI.

Luis XV (1715-1774) ocupó con su reinado la mayor parte del siglo XVIII.

Durante la minoría de edad del rey, el regente, Felipe de Orleans (1715-1723) mantuvo una corte fastuosapero corrompida, cuyos excesivos gastos dieron lugar a una grave crisis financiera en 1720.
Al alcanzar la mayoría de edad, Luis XV intentó reconstruir la economía, deteriorada por las guerras ylos gastos de la corte. Sin embargo, Francia volvió a intervenir en las guerras de Sucesión de Polonia y de Sucesión de Austria (ver t39).
En la segunda parte de su reinado, Luis XV quiso gobernarpersonalmente, pero el poder pasó a manos de sus favoritas mientras él se entregaba a una vida de diversión, rodeado de cortesanos ociosos y en medio de un lujo extraordinario.
En esta etapa Franciaparticipó en la guerra de los Siete Años (ver t39), con desenlace desafortunado, pues la Corona francesa perdió Canadá y la India, que pasaron a Inglaterra, más la Luisiana, que hubo de ceder a España.Luis XVI (1774-1792) heredó una situación de ruina para la hacienda y de agudo descontento social que habría de desembocar en la Revolución francesa (ver t47).

El parlamentarismo inglés

Alo largo del siglo XVIII, Inglaterra se convirtió en una gran potencia política, económica y colonial.

Las características de este periodo son:

La instauración de la dinastía de Hannover en...