Historia

En la ciencia jurídica de nuestra época, es usual distinguir el derecho objetivo y el derecho subjetivo. Por aquél se entiende al derecho en cuanto norma; por éste, al derecho en cuanto facultad opoder. Aunque la historia de esta última noción ha sido tema de amplias investigaciones, sobre todo dirigidas a determinar sus orígenes, nadie, que yo sepa, ha puesto su atención acerca de laadjetivización como "subjetivo" dada a "derecho", que conduce al nombre técnico "derecho subjetivo". Es lo que nos proponemos en este trabajo, que dedico en merecido homenaje al gran historiador del derechoprofesor Manlio Bellomo.

La esencia del "derecho subjetivo" se encuentra, como adelantamos, en la noción de "facultad" o "poder". Ahora bien, pese a que lo designado con esta noción es algo tanconnatural con el ser humano, lo decisivo para la historia del derecho subjetivo no es que el ordenamiento o los juristas de determinada sociedad hayan reconocido la existencia de facultades o poderesde las personas, para entonces tener nosotros por incorporada la noción llamada "derecho subjetivo" en el pensamiento y en el ordenamiento jurídicos de tal sociedad. Lo verdaderamente decisivo es queese ordenamiento y esos juristas hayan designado a las facultades y a los poderes de las personas con la palabra "derecho". Es esta la manera con que personalmente enfrento yo el tema de laexistencia o no del "derecho subjetivo" en la antigua Roma1. Por cierto, los juristas romanos hablan a cada instante de facultades y de poderes de las personas, y sus escritos están saturados de expresionesverbales como potest o licet, o sustantivas como facultas o potestas. Pero es también cierto que no existe texto jurisprudencial, legal o literario alguno en que se nos diga que la palabra iussignifica el poder o la facultad de las personas.

Semejante significación esperaríamos encontrarla en algunos de los fragmentos que los compiladores justinianeos reunieron en aquellos títulos de sus...