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Guía Historia y Cs. Sociales
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EL SIGLO XX: LA BUSQUEDA DEL
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DESARROLLO ECONOMICO Y LA
JUSTICIA SOCIAL
Mabelin Garrido
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Trinidad Valdes

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Introducci´n
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El siglo XX es considerado a nivel mundial como un siglo de cambios. A principios de siglo, despu´s
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de la Primera Guerra Mundial se deshicieron los grandes imperios que hab´dominado el mundo,
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para entrar en la etapa de la descolonizaci´n. En 1917 la Revoluci´n Rusa instaur´ un nuevo sistema
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econ´mico-pol´
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ıtico: el comunismo. En Octubre de 1929 cay´ la bolsa de Nueva York y se inici´ lo
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que se conoce como la Gran Depresi´n, entrando en crisis el Liberalismo. Fruto de la I Guerra Mundial
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y la depresi´n econ´mica de fines de los a˜os veinte,surgieron los totalitarismos y en 1939 estall´ la
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II Guerra Mundial. Al finalizar este conflicto el mundo se polariz´ en torno a la Uni´n Sovi´tica y
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a Estados Unidos, per´
ıodo que ha sido denominado como Guerra Fr´ el cual dur´ hasta alrededor del
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inicio de la d´cada de los noventa (simb´licamente se puede fijar en la ca´ del muro de Berl´ en 1989,
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en lareunificaci´n alemana de 1990, o en la disoluci´n de la URSS en 1991).
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Te has preguntado, ¿c´mo pueden haber afectado todos estos procesos a Chile? Y ¿cu´les fueron las
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transformaciones pol´
ıticas, econ´micas, sociales y culturales que se desarrollaron en nuestro pa´ a lo largo
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del Siglo XX? Precisamente, estas son las interrogantes que abordaremos en esta gu´
ıa.
A lolargo del siglo XX Chile vivi´ una serie de procesos, que se pueden comprender como una b´ squeo
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da por el desarrollo econ´mico y la justicia social. Para algunos historiadores, los a˜os que van de
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1920 a 1973, pueden ser entendidos como el “siglo XX corto chileno”, ya que durante esos a˜os se dieron
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procesos que mantuvieron una l´gica, basada en la construcci´n y ampliaci´n de lademocracia.
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El siglo XX chileno se puede dividir en cuatro grandes per´
ıodos: el Parlamentarismo (principios
del siglo XX-1925), la Rep´ blica Presidencial (1925-1973), el Gobierno Militar (1973-1990) y la
u
Reconstrucci´n de la democracia (1990-actualidad).
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1.

El fin de una ´poca
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Con el t´rmino de la I Guerra Mundial se desarrollaron en Chile varios procesos. El ciclo deauge
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del salitre lleg´ a su fin, y el sistema pol´
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ıtico que hab´ imperado en el pa´ desde hac´ varios a˜os, el
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parlamentarismo, toc´ fondo. Estados Unidos, desplazando a Gran Breta˜a, logr´ un rol hegem´nico a
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nivel mundial, lo que tendr´ consecuencias en Chile. Por ultimo, la Gran Depresi´n, iniciada en 1929,
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gener´ un per´
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ıodo de crisis parael sistema liberal en su conjunto.

1.1.

Crisis del Salitre

A lo largo del siglo XIX y a principios del XX, Chile fue un
pa´ monoexportador de salitre, y ten´ el monopolio munıs
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dial. Este mineral se ocupaba principalmente como abono en la
agricultura y secundariamente como materia prima para hacer
explosivos. A fines del siglo XIX en Alemania se cre´ el salitre
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sint´tico, sinembargo, ´ste todav´ era muy caro de producir,
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por lo que se sigui´ usando el salitre natural chileno. Con la Prio
mera Guerra Mundial, y ante la necesidad urgente de acceder
al salitre para generar explosivos, en Alemania se potenci´ la
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industria del salitre sint´tico, que al terminar la guerra ya era
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mucho m´s competitiva (ten´ precios m´s bajos) que el salitre
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achileno. Durante los primeros a˜ os de la d´cada de 1920,
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muchas salitreras cerraron, lo que dej´ a miles de personas sin trabajo. Esto produjo, por un lado,
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un ´xodo masivo a Santiago, profundizando los problemas de la cuesti´n social, y por otro, un
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fuerte hundimiento de la econom´ nacional, que depend´ en gran medida de la industria salitrera y sus
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