historia

La historia universal1 2 3 es el conjunto de hechos y procesos que se han desarrollado en el entorno del ser humano, desde la aparición del humano hasta la actualidad. Esta historia está marcadatanto por una sucesión gradual de descubrimientos y de nuevos inventos, como por desarrollos muy acelerados ligados a cambios de paradigma y a periodos, que finalmente hacen posible la evolución materialy espiritual de la humanidad. Se concibe como inicio de la historia humana, en oposición a la prehistoria, al momento (que se produce de manera independiente en diferentes lugares de la Tierra) enque se inventa la escritura. Esto hace posible la existencia de un medio para difundir y preservar de manera más duradera el conocimiento adquirido.4 5 6La escritura, a su vez, se ha convertido en unanecesidad fundamental desde la aparición de la agricultura,7 8 del desarrollo de asentamientos estables y de la aparición del comercio.
Las civilizaciones se desarrollaron en los bordes de losgrandes ríos. Una de las primeras en aparecer, entre el 4000 y el 3000 a. C., fue la de Sumeria, en Mesopotamia, palabra que en griego significa "entre ríos" (μέσος, "entre" y ποταμός, "río").9 Otrascivilizaciones también se desarrollaron en las orillas de los ríos, como la de Egipto en elNilo,10 11 12 la del valle del Indo,13 14 15 la de Caral-Supe en los ríos cortos del desierto peruano,16 y la dela Antigua China a las orillas del río Amarillo.17 18 19
De manera progresiva la mayoría de los seres humanos de Europa, de Asia y de África del Norte pasaron a depender de estados organizados, procesoque también sucedió en Centroamérica y en la parte occidental de América del Sur. Poco a poco, todas las regiones y poblaciones del globo cayeron bajo el poder de uno u otro estado hasta que el tratadode Berlín de 1878 distribuyó los últimos territorios desocupados, a excepción de la Antártida.20
La historia se suele dividir en cuatro grandes períodos:
La Edad Antigua, comprende desde...