historia

Ignacio Alejandro del Río Chávez, 
Mercados en asedio. El comercio transfronterizo en el norte central de México (1821-1848), 
México, Instituto de Investigaciones Históricas-Universidad Nacional Autónoma de México, 2010, 249 pp.
 

El libro Mercados en asedio. El comercio transfronterizo en el norte central de México (1821-1848) ofrece una estupenda reconstrucción del circuito comercialMisuri-Nuevo México desde la consumación de la independencia de México en 1821 hasta la guerra con Estados Unidos en 1848. Ignacio A. del Río trabaja un tema poco explorado por los historiadores mexicanos, no así en la historiografía estadunidense, que a juicio del autor peca de cierto sesgo "romántico y autocomplaciente" (p. 14) en su aproximación al problema. Mercados en asedio se suma así a lostrabajos de Paolo Riguzzi y Richard Salvucci sobre las relaciones económicas entre México y Estados Unidos en el siglo XIX. Esta obra prueba la pertinencia de la lectura conjunta de la historiografía económica con obras sobre la historia de las relaciones exteriores y la historia regional del norte de México antes de la guerra con Estados Unidos.
En el primer capítulo de la obra, "Precedentescoloniales", el autor indica que si bien existía contrabando desde la Luisiana francesa y los territorios ingleses hacia Nueva España, el bajo poder adquisitivo de las provincias del septentrión novohispano limitaba el crecimiento del comercio transfronterizo. Del Río señala que fue el francés Pierre Vial quien descubrió entre 1792 y 1793 la ruta más utilizada en los años posteriores para trasladarseentre San Luis, Misuri y Santa Fe, Nuevo México. Tras la independencia de Estados Unidos, el general James Wilkinson, gobernador de Luisiana, promovió la expedición a Nuevo México (1806-1807) comandada por el teniente Zebulon Montgomery Pike. Pike y sus hombres se internaron en territorio novohispano con el objetivo de "conseguir el conocimiento del país en cuanto a prospectos para el comercio, sufuerza, etc." (p. 32). Ignacio A. del Río considera que la expedición de Pike cambió definitivamente la percepción de las autoridades y el público estadunidense sobre el potencial económico del norte novohispano. Con la firma del tratado Onís-Adams en 1819, la monarquía española y el gobierno estadunidense fijaron los límites entre el territorio novohispano y Estados Unidos.
En el segundocapítulo, "De Misuri al septentrión mexicano", el autor demuestra que el circuito comercial transfronterizo adquirió un fuerte dinamismo tras la consumación de la independencia de México en 1821. El autor rescata la evidencia disponible en fuentes de la época como "meros indicadores [...] y no como cifras duras" (p. 46) para señalar que el comercio entre el norte de México y Estados Unidos tuvo unatendencia alcista en la mayor parte del periodo estudiado. En este capítulo el autor hace una contribución metodológica de interés para los historiadores fiscales y del comercio exterior, a propósito de la fiabilidad de las series de comercio entre México y Estados Unidos (pp. 47-51). El historiador debe tener cui-dado al reconstruir estas variables cuantitativas debido a las ineficiencias del aparatofiscalizador, la importancia del contrabando, las diferencias entre el precio de internación y el precio de venta de las mercancías, así como los intereses soterrados de los actores históricos que realizaron sus propias estimaciones.
En esta sección destaca también la descripción de las caravanas y las rutas usadas por los comerciantes estadunidenses en sus viajes al norte de México (pp. 55-64).Aquí, Ignacio A. del Río explica atinadamente la manera en la que se conectaba la ruta de San Luis-Santa Fe con el antiguo Camino Real de Tierra Adentro y el papel de Santa Fe como "puerto de entrada" (p. 62) de manufacturas estadunidenses, que México saldaría con metales preciosos.
El tercer capítulo, "Viejos mercados y nuevos circuitos comerciales", ofrece una síntesis de la literatura sobre...