Historia

La demanda de factores
Lo que se demanda en realidad no son los factores productivos sino sus servicios. A pesar de ello, por comodidad seguiremos utilizando la expresión "demanda del factor" parareferirnos a la "demanda de los servicios productivos del factor".
El precio que están dispuestos a pagar las empresas por los factores de producción depende de dos cosas, a) su productividad física,es decir, su utilidad en el proceso productivo, su aportación al bien final y b) el precio que tiene este bien final en el mercado. La demanda del factor se llama demanda derivada porque depende dela demanda del bien que contribuye a producir. En realidad, la demanda de cualquier bien puede ser considerada demanda derivada: según las modernas teorías sobre el consumo, las familias actúan comoempresas que reelaboran los bienes que adquieren para su consumo final por lo que todos los bienes pasan a ser considerados factores y su demanda, derivada.

Thomas Hart Benton (1889-1975) Threshing(Trillando) 1941, litografía en el Sheldon Memorial Art Gallery and Sculpture Garden, University of Nebraska-Lincoln
La elasticidad de la demanda de un factor productivo depende por tanto de lascaracterísticas del bien. Esa dependencia queda formulada en las leyes de Marshall. Son de gran interés ya que explican gran parte de las razones por las que unos factores son retribuidos más o menos y enqué proporción en comparación con otros.
• Primera. Sustituibilidad. La elasticidad es mayor cuanto más fácilmente sea sustituible en el proceso productivo un factor por otro. Los factores deproducción son siempre sustituibles entre sí pero la facilidad de esa substitución está determinada por razones tecnológicas.
• Segunda. La elasticidad de la demanda del factor será mayor cuanto máselástica sea la demanda del bien que produce. Al subir el precio del factor, el precio del producto final también subirá. Si la demanda del producto es muy sensible y se contrae como consecuencia de esa...