historia

Campos, José Antonio
Campos, José Antonio (1868-1939)Narrador, profesor y periodista ecuatoriano, nacido en Guayaquil en 1868 y fallecido en su ciudad natal en 1939. Autor de espléndidas escenas costumbristas que publicó en la prensa ecuatoriana de su tiempo bajo el pseudónimo de Jack the Ripper ("Jack el Destripador"), está considerado como uno de los fundadores de la narrativa de ficción ensu país (o, como acertadamente señaló Francisco Huerta Rendón, como "el abuelo espiritual de la novela vernácula ecuatoriana").
Cursó sus estudios primarios y secundarios en su Guayaquil natal, donde pronto dio muestras de una natural inclinación hacia el estudio y el cultivo de las Letras. Orientó, pues, sus pasos profesionales por el sendero del periodismo, con tan precoz disposición que, en1887, cuando aún no había cumplido los veinte años de edad, ya publicaba sus primeros artículos el semanario El Maravilloso, una publicación de información general dominada por el tono humorístico de que hacían gala sus redactores y colaboradores.
A partir de entonces, la carrera periodística de José Antonio Campos describió una vertiginosa trayectoria ascendente que le condujo, en primer lugar, alDiario de Avisos, donde comenzó a publicar artículos a diario; luego pasó a El Globo Literario -medio en el que también mantuvo durante mucho tiempo una célebre columna diaria-, y más adelante colaboró con El Grito del Pueblo Ecuatoriano, El Telégrafo y La Gaceta Municipal. Además, fue uno de los fundadores de El Cóndor y la Revista del Banco del Ecuador.
Al margen de este intensa laborperiodística, José Antonio Campos desempeñó otras actividades relacionadas con la enseñanza y la vida pública de su municipio. Así, tras haber asumido en 1907 el cargo de Director de Estudios de Guayaquil, pasó en 1915 a ocupar un puesto de Consejero Municipal, al tiempo que aceptaba el cargo de Director de la Imprenta de la ciudad. En su apoyo constante y decidido al la enseñanza pública, defendió por elencima de todo la necesidad de promover la lectura entre los educandos, y llegó a redactar -en colaboración con Modesto Chávez Franco- una muestra antológica de textos que vio la luz bajo el título de El lector ecuatoriano (3 vols.). Su experiencia en el ámbito educativo comprende también varios años de dedicación a la docencia, en calidad de profesor de Literatura, en el colegio VicenteRocafuerte.
En su faceta de escritor, José Antonio Campos formó parte de una brillante generación de autores ecuatorianos nacidos en la segunda mitad del siglo XIX, entre los que sobresalieron Manuel de Jesús Calle -uno de los más brillantes periodistas de toda Hispanoamérica-, Luis A. Martínez -considerado el precursor de la primitiva novela social ecuatoriana-, Eduardo Mera (1872) y el ya mencionadoModesto Chávez Franco (1872).
Obra
La temprana vinculación de Campos al periodismo acabó por convertirle, cuando aún era un joven y prometedor escritor, en uno de los grandes maestros de dicho oficio. Así las cosas, no dudó en apartarse voluntariamente de la narrativa -género que le atraía singularmente- para centrarse de lleno en el artículo de costumbres, al que pronto otorgó también auténticacategoría literaria en las Letras de su nación, merced a la agudeza y calidad de su estilo.


Sus artículos costumbristas son meros cuadros o escenas (a veces enriquecidos con un débil situación dramática) en los que describe a la perfección las formas de vida de sus compatriotas, especialmente los naturales de la franja costera. Sus personajes, calcados directamente de las figuras típicas delpueblos, son campesinos, pescadores o gentes de la clase media-baja de la gran urbe, a los que Campos da voz y entidad propia para que, por medio de sus dichos y hechos, plasmen sobre el papel diferentes cuestiones de actualidad centradas en la vida política y social. En este aspecto, cabe destacar como un sugerente rasgo de originalidad en su estilo la utilización de los recursos propios del...