Historias de vida

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Historias de Vida con nombre y apellido

Paula Quiroga, la tejedora de las manos de seda

ANCASTI, Catamarca.- Cuando esas manos huesudas y suaves que señalan la inmensidad del monte espinoso dejen de tejer se perderá un oficio que ya nadie sabe. Cuando la sequía se ensañe aún más con el paisaje y la mariposa no nazca por pura pereza, nadie va a saber cómo se hace seda de loscapullos blancos. Cuando Paula Quiroga, la dueña de esas manos y del nido sedoso, diga basta, el mundo se habrá quedado con menos sabiduría, se habrá quedado más pobre.
PAULA QUIROGA
Una tejedora muy especial
• Quién es : tiene 73 años, nació en Ipisca, está casada y tiene cinco hijos
• Qué hace: teje con seda silvestre. Para ello, va a buscar los capullos al monte, los hierve con cenizas,los limpia, los seca al sol y luego comienza a hilar la lana. Sus labores valen entre 500 y 1500 pesos. Para hacer una colcha necesita hasta 5000 nidos de coyuyos. Es la única persona en el país (al menos que se conozca) que conserva el arte de hilar la seda y tejerla como lo hacían los diaguitas.

Doña Paula habla despacito de su vida, siempre humilde, con una sonrisa urgente y linda, de dientesfuertes. Dan ganas de que esas manos delicadas nos acaricien, nos desarmen los rulos, como ella hace tan sabiamente con la seda que siempre tiene a mano. En realidad, doña Paula se llama Pabla Lidia Romero de Quiroga, nació hace 73 años en Ipisca, Catamarca, y aprendió, por necesidad, un oficio ancestral: buscar y encontrar los nidos de un gusano silvestre que sólo se encuentra en esa zonacatamarqueña, lavarlos, hilar la seda en un huso que ella misma fabrica y tejer prendas en un telar rudimentario y difícil, tejidos que pueden valer muy caros, aunque a ella siempre le dieron chirolas, le "mal pagaron" con moneditas.

Paula y sus manos saben todo. Saben de tejer, saben de la tierra y saben del alma. Del alma humana y su mezquindad y de esta tierra polvorienta donde esos gusanos, connombre científico que ella no sabe pronunciar, trabajan su "casita" en los árboles, para abandonarlas cuando son crisálidas.

Entonces, Paula sale a buscar los "niditos" blancos, va todas las mañanas al monte y junta de a cien, los lava con lejía, los seca al sol, les habla un poquito y, cuando el capullito es un ovillo, Paula comienza a hilar un finísimo hilo de seda, seda criolla, tan bella comola seda china, que guarda en el huso de madera.

Después, bastante después de todo ese procedimiento, Paula se pone a tejer en un telar de madera, que también ella fabricó con palos raros, entrelazados como nervios, y allí pone la seda y teje, teje todo el tiempo, teje y habla.

"Dicen que esto de tejer viene de los indios, pero no sé si será verdad. Mi abuelita ya hilaba y mi mamá también,porque antes, en cualquier casa, había un telar criollito, como el mío. Lo malo es que lo hacemos al aire libre, porque... ¿vio mi rancho? Es chiquito, así que, cuando hace frío como ahora, ya no tejo, ya", dice, mientras en su falda hay un nidito blanco que arrancó en la mañana y que, según ella, tiene la mariposa durmiendo adentro.
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Pabla Lidia Romero de Quiroga

¿Hay diferencia entre este hilo especial y bonito con el que se encuentra en el Extremo Oriente? ¿De dónde viene esta seda?

La experta Ruth Corcuera, en su libro Mujeres de tierra y seda, da una aproximación de los orígenes y escribe: "La arqueología nos dice que losprimeros habitantes de aquellos sitios fueron cazadores que hace 10.000 años consideraban el continente americano como un gran espacio sobre el que avanzaron buscando modos de subsistencia. Los españoles, al entrar en Catamarca, encontraron indígenas a quienes, abarcativamente, se los llamó diaguitas".

Pero Paula nada sabe de arqueología. Ella sólo quiere tejer siempre: "El día que no veo una tela...