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¿A qué edad debo dar papillas a mi hijo?

Dr. José Alberto García Aranda

Una de las principales inquietudes que una mamá tiene cuando su niño cumple su primer mes de vida es: "¿Cuándo le voy adar de comer papillas?" (papilla: alimento sólido diferente a la leche). 
Para responder esta pregunta, la mamá echa mano de su experiencia, en caso de que tenga otros hijos; otras veces de suimaginación y algunas más sigue los consejos de las abuelas. Sin embargo, las actuales prácticas de alimentación no tienen ninguna relación con las que hace 15 años se llevaban a cabo.
Este escrito tratade poner en perspectiva el conocimiento actual, para tomar la decisión correcta de cuándo alimentar a su hijo con papillas.
A la luz del actual conocimiento científico, sabemos que la maduracióndel intestino se da hasta después de los cinco meses de edad cumplidos del niño. Vamos a puntualizar. El intestino del ser humano tiene unos poros situados entre las células que lo forman, que seencuentran más abiertos entre más pequeño sea el niño.
La importancia de este concepto es que pueden pasar pedazos de proteínas microscópicas que se escapan de la acción de las células intestinales y quereaccionan con las células de plasma, produciendo anticuerpos que sensibilizan al niño y más tarde le provocan alergias.
Otro fenómeno que sucede es que la función digestiva de la saliva no se dahasta los cinco meses de edad, lo cual se conjuga con la acción digestiva que el páncreas tiene, en especial para los cereales, y que se encuentra lista hasta el quinto mes también.
Existen otrassustancias en el intestino llamadas enzimas, mismas que pueden parcialmente hacer digerir los cereales antes de esa edad; sin embargo, lo hacen en forma parcial.
Debemos considerar también a losmecanismos de defensa del intestino, como son las llamadas inmunoglobulinas, en especial las de tipo A. Esta se encarga de evitar el contacto con las proteínas extrañas que les ofrezcamos a los niños. La...