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ENSAYO

FOMENTO DEL CULTIVO DE LA CAÑA DE AZUCAR EN EL DEPARTAMENTO DEL VALLE DEL CAUCA
Por Daniela Florez.
Economía I semestre.

La caña de azúcar es una gramínea tropical, un pasto giganteen cuyo tallo se forma y acumula un jugo rico en sacarosa, compuesto que al ser extraído y cristalizado forma el azúcar; la misma es sintetizada por la caña gracias a la energía tomada del sol durantela fotosíntesis. La caña de azúcar es uno de los cultivos más viejos en el mundo, se cree que empezó hace unos 3.000 años como un tipo de césped en la isla de Nueva Guinea y de allí se extendió aBorneo, Sumatra e India. Cristobal Colón introdujo la caña en América en su segundo viaje (1493) a la Isla de La Española, cañas que no prosperaron. Tan sólo en 1501 fueron introducidas plantas que sícrecieron. El éxito de las plantaciones de azúcar en el Santo Domingo llevó a su cultivo a lo largo del Caribe y América del Sur.
En Colombia se plantó por primera vez en Santa María La Antigua delDarién en 1510. Sebastián de Belalcázar, fundador de Santiago de Cali, la plantó en el Valle del Cauca, en su estancia en Yumbo en 1541. Durante su visita a nuestro país el sabio alemán, AlexanderHumboldt, recomendó a los hacendados vallecaucanos la variedad Tahití u Otahití la cual fue introducida al Valle del Cauca entre 1802 y 1808 y se esparció por el territorio colombiano. Igualmente el cultivose diseminó por la cuenca del río Cauca. Durante la Colonia, la producción de panela, azúcar y mieles fue una tarea artesanal y así permaneció hasta comienzos del Siglo XX. La agroindustria azucareracolombiana hoy se localiza en su totalidad en la zona plana interandina conocida como Valle geográfico del río Cauca, el cual se extiende desde el municipio de Santander de Quilichao (Cauca) en el sur,cruza el departamento del Valle del Cauca y finaliza en el norte en los municipios de La Virginia (Risaralda) y Belálcazar (Caldas). Dispone de 429,000 hectáreas planas de origen aluvial,...