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El ascetismo alcanzó su mayor difusión alincorporarse a sistemas religiosos como el budismo, el cristianismo y el islamismo.
En el cristianismo[editar]
En la religión cristiana católica, el ascetismo sirvió a los llamados padres del yermo opadres de la Tebaida para alcanzar una unión más perfecta con Dios, alejándose de cualquier contacto con lo profano por medio de una vida de privaciones, penitencia y oración por la que optaronalgunos monjes, eremitas y anacoretas como san Antonio Abad.
Podía seguirse en comunidad, rigiéndose por una regla escrita o normas de disciplina monástica, o en soledad, con una vida apartada del tratohumano y en contacto con la naturaleza, en cuevas, montañas, desiertos, ermitas abandonadas o incluso, como el padre del yermo Simón el Estilita, en lo alto de una columna para apartarse de latentación. Los monjes y monjas deseaban «limpiar su espíritu de pecado y acercarse a Dios, con el deseo de que este acceda a unirse con el alma de su sirviente». Es lo que se llama unión mística o éxtasis.1El procedimiento para acercarse a Dios, tal como lo expuso el cartujo fray Bernardo Fontova en su Tratado de las tres vías, purgativa, iluminativa y unitiva, constaba en general de dos vías,...
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