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HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDA
CONCEPTO Para definir la Historia Natural de la Enfermedad (HNE) cada autor incluye los elementos que considera de importancia según su punto de vista; así tenemos el concepto de historia natural como el curso que usualmente toman los eventos que generan y caracterizan a los procesos morbosos (Vega Franco, 1976). Entre las definiciones más completas y fáciles decomprender se encuentra la siguiente: “La historia natural de la

enfermedad es la serie de eventos sucesivos que se desarrollan libremente desde que un huésped susceptible en estado de salud, se expone a riesgos y condiciones que favorecen la unión con un agente agresor, sin la intervención de medidas que los interfieran, hasta la resolución del proceso o la muerte del huésped.” (Álvarez Alva,1999).
Para comprender mejor el concepto de HNE, basta con analizar la evolución que sufre una enfermedad desde su aparición hasta el final, cualquiera que sea éste. Si se toma como ejemplo un catarro común, es de conocimiento incluso popular que, de no agregarse complicaciones, el cuadro clínico tiende a desaparecer o remitir después de cinco a siete días de iniciada la sintomatología, con o sinmedicamentos; también es de conocimiento popular (aunque desgraciadamente no le dan la importancia que se merece), el hecho de que si la enfermedad respiratoria dura más del tiempo esperado, algo “raro” se está presentando, lo que se entendería como una complicación de la misma, o incluso así se interpretaría si la enfermedad, que de inicio era un cuadro gripal simple, se ve manifestada de formamás agresiva que lo común. Todo esto quiere decir que cada padecimiento tiene un curso propio de seguir desde su inicio, durante su evolución y hasta su final. De muchas enfermedades se conoce esta evolución, pero la de otras se encuentra en proceso de investigación. Se debe recordar a tantos mártires

de la ciencia que han perdido su vida en la investigación de dichos cuadros evolutivos, en suafán de conocer el misterio que encierra alguna enfermedad, sobre todo cuando afecta a grandes poblaciones y su letalidad es alta; han llegado incluso a auto inocularse el agente causal de la enfermedad en estudio para describir posteriormente, a través de escritos propios o de terceras personas, la sintomatología surgida de tal hecho. Con estos ejemplos nos podemos dar cuenta que, cuando setiene un conocimiento integral de las enfermedades, la podemos evitar, erradicar o limitar al reconocer la historia natural que sigue.

Historia natural de la enfermedad
Periodo prepatogénico Periodo patogénico

Transversal
Agente Huésped

Prospectivo Retrospectivo
Enfermedad avanzada Temprana discernible
Complicaciones

Muerte

Ambiente

Estado crónico

Incapacidad

Patogénesistemprana (incubación)

Horizonte clínico

Recuperación

Prevención primaria Promoción Protección de la salud específica

Prevención secundaria Diagnóstico precoz y tratamiento oportuno Limitación de la incapacidad

Prevención terciaria Rehabilitación

Al tener de nuevo como ejemplo el cuadro gripal citado anteriormente, al conocer la HNE se pueden identificar los factores quecondicionaron la presencia de la enfermedad para considerar su erradicación y así evitar que se presente la infección viral en otra ocasión; en caso de estar ya

en evolución, se puede ubicar la etapa de desarrollo que lleva, de acuerdo a sus características muy propias, y valorar un tratamiento sintomático solamente si se considera aún viral. De lo contrario, si se considera que ya se encuentracomplicada con una infección bacteriana agregada (que suele suceder), y lo cual se puede deducir de acuerdo al cuadro clínico presentado, iniciar un tratamiento farmacológico ideal y oportuno; pero si el caso se presenta ya en estado más avanzado, se puede pensar en una complicación más seria, como una neumonía, que requiere de un tratamiento de mayor complejidad. De no conocer lo que la enfermedad...