impactos ecologicos

Agroecología 4: 59-67, 2009

LOS IMPACTOS ECOLÓGICOS DE LOS SISTEMAS DE
PRODUCCIÓN DE BIOCOMBUSTIBLES A BASE DE
MONOCULTIVOS A GRAN ESCALA EN AMÉRICA
Miguel A Altieri
Department of Environmental Science, Policy and Management, Division of Insect Biology, University of California, Berkeley, 137 Mulford Hall-3114, Berkeley, CA 94720-3114. E-mail: agroeco3@nature.berkeley.edu
Resumen
Esteartículo examina la expansión de los agrocombustibles en América y los impactos ecológicos asociados a las tecnologías usadas en la producción de monocultivos a gran escala de maíz
y soya. Además de la deforestación y el desplazamiento de tierras dedicadas a alimentos debido
a la expansión de los agrocombustibles, el uso masivo de cultivos transgénicas y la entrada de
agroquímicos, principalmentede fertilizantes y herbicidas que se usan en la producción de los
agrocombustibles, plantean graves problemas medioambientales.
Palabras claves: Biocombustibles, monocultivo, deforestación, impactos ecológicos.
Summary
The ecological impacts of large scale biofuel monocultures in the Americas
The paper examines the expansion of biofuels in the American continent and the ecological
impactsof the agrochemical technologies linked to soybean and maize monocultures. In addition to deforestation and displacement of lands devoted to food production, the massive use of
transgenic crops and agrochemicals (fertilizers and pesticides) used in the production of biofuels
represent grave environmental risks.
Key words: Biofuels, monocultures, deforestation, ecological impacts.
IntroducciónVarias corporaciones, gobiernos, instituciones científicas y algunas organizaciones ambientales están
promocionando los agrocombustibles como una alternativa prometedora al petróleo afirmando que servirán como una alternativa que reemplazará al petróleo,
mitigando el cambio climático, reduciendo las emisiones de gas de invernadero, mejorando los ingresos del
agricultor y promoviendo eldesarrollo rural (Demirbas
2009). Sin embargo, investigación y análisis rigurosos
conducido por ecologistas y científicos sociales respetados sugieren que el auge industrial a gran escala de
los agrocombustibles resulta ya ser desastroso para pequeños y medianos agricultores, el medioambiente, la
biodiversidad y los consumidores, en particular los pobres (Bravo 2006).
Este artículo analiza lasimplicaciones ecológicas de
los sistemas de producción de agrocombustibles, sosteniendo que al contrario de las falsas afirmaciones de
las corporaciones que promueven estos “combustibles
verdes,” el cultivo masivo de maíz, caña de azúcar, soya,
palma de aceite, y otras cosechas actualmente fomentadas por la industria de combustibles, no reducirá las

emisiones de gas de invernadero, sino quedesplazará
decenas de miles de agricultores, reducirá la seguridad
alimentaria en muchos países, acelerará la deforestación y profundizará la huella ecológica de la agricultura
industrial, causando una variedad de nuevos problemas
económicos, ambientales, y sociales. La consolidación y
el poder sin precedentes de una serie de corporaciones,
las cuales aprovechan las débiles políticas nacionalesque favorecen la expansión de los agrocombustibles,
han puesto en marcha la expansión de un sistema de
producción especializado que se basa en grandes granjas con monocultivos de cultivos manejados con niveles altos de agroquímicos, en especial de herbicidas y
fertilizantes nitrogenados que cuando se aplican masivamente dejan como resultado consecuencias ambientales (Altieri y Bravo 2007). Enregiones ya bajo estrés de
agua, la producción de agrocombustibles puede disminuir posteriormente la futura disponibilidad de agua
para la irrigación y otras opciones de desarrollo (Shattuck 2008).
Los agrocombustibles se están introduciendo en un
mundo gobernado en gran parte por políticas neoliberales con reglas comerciales que tienen una tendencia
fuerte contra la regulación y cualquier...