Impedimentos físicos

Unidad IV

La cognación entre el inglés y el castellano

Víctor M. Ortega

Barquisimeto, octubre 2007

Lección 1 ¿Qué es un cognado?

Como ya vimos en la Unidad II de este curso, un cognado en su definición lingüística más sencilla es un vocablo o palabra semejante o parecida a otra cuyo significado es usualmente el mismo en uno o varios idiomas. El término en su concepción generalimplica parentesco de consanguinidad por la línea femenina entre los descendientes de un tronco común, y ha sido aplicada al campo de las lenguas para describir aquellos vocablos o palabras que se originan de un tronco lingüístico común. En muchos casos ese parentesco no es visualmente obvio y se determina sólo después de haber analizado el vocablo o vocablos desde el punto de vista etimológico. Porejemplo las palabras “cold” del idioma inglés, y “gélido”, del castellano, son cognados, puesto que se derivan de la misma raíz latina “gelidus”. Igual son cognados “orange” y “naranja”, las cuales se derivan de un vocablo del francés antiguo a su vez derivado del sánscrito. En el caso de los dos vocablos ingleses estos han sufrido una serie de transformaciones ortográficas a través del tiempo queno le permiten al usuario común de la lengua castellana ver fácilmente o de inmediato esa similitud ancestral en el lenguaje escrito. En otros, como veremos más adelante, ese parentesco es fácilmente discernible por la forma de las palabras, aun cuando a veces es un parentesco falso. De todas maneras hay que resaltar que esa cognación es por supuesto más obvia en el lenguaje escrito que en elhablado, ya que usualmente el cognado por derivación se adapta de tal manera a la fonología del idioma receptor que en la mayor parte de las instancias esa cognación puede también pasar desapercibida en el lenguaje hablado. También hay que resaltar que la mayoría de los cognados son palabras de contenido, es decir sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios; muy pocos son palabras funcionales(preposiciones, interjecciones, conjunciones), aparte de que los cognados tampoco son parte de muchas expresiones idiomáticas.

Al final de las 28 acepciones que el Webster’s Encyclopedic Unabridged Dictionary of the English Language lista para la palabra cold aparece su etimología abreviada, en la cual se observa que el vocablo viene en primera instancia de ceuld del Inglés Medio y previamente delInglés Antiguo, a su vez cognado del vocablo gótico kold(s) y del vocablo kald(s) del islandés, del alemán kolt y del holandés koud, emparentados con la raíz latina gel- de gelidus, gélido. De allí que las diversas formas de cold en cada uno de estos idiomas y gélido, son cognados. La información aparece así: [ME,OE cold,ceuld: Goth kold(s), Icel. kald(s), G. kolt. D. koud: akin to L gel- in gelidus,GELID].

Se ha establecido por ejemplo que ya para el año 1000 de la era cristiana existían cognados del latín en inglés, entre ellos school (scola), organ (organum), pike (picus), y plant (planta). Más tarde se irían incorporando otros como clerk (clericus), cross (crucem), y mechanical (mechanicus). En todo caso el fenómeno de la cognación entre los idiomas romances (derivados del latín) y elinglés moderno (derivado del germánico), es muy extenso. El inglés antiguo tenía un léxico calculado en 24.000 palabras, de las cuales el 97 % eran de origen germánico, pero ya para la Edad Media el 70 % del corpus del inglés estaba constituido por vocablos adaptados o adoptados de otras lenguas. Es más, por razones de diversa índole, este idioma ha incorporado a su léxico en diversas épocas ungran porcentaje (hasta más del 50 %) de las raíces (lemmas), vocablos y términos existentes en el latín, por lo que podría decirse que el inglés es también, desde el punto de vista de la conformación de su vocabulario, en buena parte un idioma romance. Tan es así que al revisar por ejemplo los vocablos que en inglés comienzan por la letra i (el caso más extremo), la gran mayoría de los más de...