Incunable

nables1

BUSCANDO UNA NUEVA DEFINICIÓN DEL INCUNABLE*
por Mario Tesler
En Europa, al igual que los antiguos y los medievales, también los exponentes del
Humanismo pensaban que todo aquello merecedor de perdurabilidad debía ser escrito en
griego o en latín clásico, el llamado sermo urbanus sobre lo cual recuerdo haber leído algo
en una obra de Ramón Menéndez Pidal1 y del cual nos hablaGuillermo Díaz Plaja en su
Historia del español, a través de la imagen y el ejemplo2. Es decir que la irrupción de este
movimiento en el medioevo, solamente buscó un re-florecimiento del saber con sentido
esotérico; todos los caminos del conocimiento continuaron limitados a una reducida
proporción en donde los más no ingresaron.
Tal concepción fue invariablemente respetada mientras persistieronlas
multiplicaciones de copias caligráficas, brillantemente enriquecidas con ornamentos, y
condenadas casi al sueño eterno en palacios y monasterios; estado que era alterado a veces,
pero tan sólo cuando se trasladaban las copias para engrosar otras colecciones. No era esta
la razón de su existir pensada por los autores, pero sí la consecuencia impuesta por la
realidad de la época.
Laaparición del libro impreso con el empleo de tipos móviles, al suplantar el viejo
sistema de copias manuscritas, inicialmente no alteró tal situación. Por el contrario, se
procuró mantenerla. Los impresores al constatar que los grandes señores se oponían a
ingresar en sus bibliotecas el producto de este nuevo arte, al que llamaron arte bastardo,
restringieron el número de ejemplares de cada edición,la tirada rara vez excedía la cantidad
de tres cientos.
De estas ediciones, calcularon estimativamente Lucien Febvre y Henri-Jean Martin3,
el 77% estaba en latín, un 7 % en italiano, entre un 5 y 6% en alemán, de 4 a 5% oscilaban
los impresos en francés, y tan sólo 1% en flamenco. Cabe agregar que, en proporción
menos significativa, también las hubo en idioma catalán e inglés y con caracteresen hebreo
y cirílico.
Luego, mediante una presentación capaz de confundir el impreso con una copia
manuscrita, trataban de mantener el posible mercado adquisidor. Para lograr este propósito,
a los ejemplares que primeramente se imprimieron se le fueron agregando notas marginales
manuscritas con letras de la época, grandes iniciales miniaturadas y abreviaturas en el texto.
En cuanto a laomisión del colofón, el título del libro escrito en los cantos, la ausencia del
índice, de capítulos y párrafos y otras imperfecciones, aunque decisivas para el camuflaje
en la comercialización, fueron también el resultado del período de prueba por el que
transitaron todos los talleres tipográficos europeos. De aquellos libros, los ejemplares que
llegaron a nuestros días evidencian que lasdistintas funciones en esos talleres tipográficos
eran desempeñadas por todos. Fue el período de los practicantes.

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Esta tendencia necesariamente engañosa en los impresores se mantuvo hasta tanto
las clientelas, entonces integrada por los señores de la nobleza y de las jerarquías
eclesiásticas, advirtieron el engaño. Después, el consecuente fracaso comercial que
sobrevino determinó labúsqueda de un mercado nuevo, para lo cual ya no fue necesario
sino el permanente esfuerzo en el perfeccionamiento del arte tipográfico, salir de la cuna,
de la etapa de inicio.
Por aquel entonces el Viejo Mundo comenzaba a convulsionarse por un movimiento
de carácter religioso, con el acompañamiento de un sustancioso substrato económico, me
refiero a la Reforma que también impulsó el deseo de saber,incorporando sectores hasta
entonces no incluidos.
De cuanto se diga sobre la primera época de los impresos producidos con el empleo
de tipos móviles, no necesariamente está referido con exclusividad al libro, como
erróneamente se suele interpretar4. Desde la puesta en marcha de la imprenta europea hasta
el año 1500 inclusive, a todo cuanto de ella salió le fue dada la denominación de...