Infancia

COETZEE, J.M. Infancia. Mondadori, Barcelona, 2000. p.171.
Cada capítulo parte con una descripción de un hecho a partir del cual van surgiendo más y más recuerdos y sentimientos asociados. Todo esobservado desde lejos, para que podamos hacer nuestras propias interpretaciones, para que podamos acercar nuestra propia experiencia y recordar ese tiempo en que éramos niños, en que pensábamosdistinto.
Infancia se trata de un libro que narra la infancia del autor John Maxwell Coetzee que tiene diez años y es el primero de su clase en Worcester, cerca de Ciudad del Cabo. Mantiene una extrañarelación con su familia, a la que a menudo trata de manera tiránica. Su relación más importante es con su madre, a quien ama y odia a la vez, pero a quien siempre necesita. No es capaz de concebir elmomento en que tenga que separarse de ella, pero al tiempo le echa la culpa de parte de sus problemas. A su padre simplemente lo ignora, lo que siente por él es pura indiferencia, como si se tratarade un individuo que se hubiera adosado a la familia sin que nadie supiera muy bien cómo ni por qué. Hacia el final del relato el padre cae en la bebida y amenaza gravemente la economía familiar: en esemomento la indiferencia se transforma en un odio indisimulado. Y por último, su hermano pequeño, que le sigue adonde puede con admiración.
Una de las mayores preocupaciones de Coetzee en suinfancia parece ser la indefinición en la que vivía en relación con su raza y su cultura. En Sudáfrica, al menos en los años cincuenta, había tres tipos de personas: la gente de color, en su mayoríasirvientes y empleados; los afrikaners, descendientes de los colonos holandeses que llegaron por primera vez a Sudáfrica en el siglo XVII; y los ingleses. La familia de Coetzee, es de origen afrikaner, perola cultura en la que viven, o tratan de vivir, es plenamente inglesa. El autor no se considera inglés del todo, incluso le gusta hablar afrikaner, aunque no lo haga bien. Por aquellos años llega al...