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“Educación para las niñas”
28 octubre 2009

Clubes ayudan a que las niñas mayas sigan en la escuela

Fomentan confianza y autoestima, ofrecen capacitación académica
 
 
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El programa Abriendo Oportunidades ha creado clubes en comunidades indígenas de Guatemala para alentar a niñas a seguir en la escuela.
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El programa Abriendo Oportunidades ha creado clubes encomunidades indígenas de Guatemala para alentar a niñas a seguir en la escuela.
Por Burton Bollag
Corresponsal especial

Washington — Cuando Silvia Tum abandonó la escuela a la edad de 15 años, ya contaba con más estudios que muchas de las jóvenes de su aldea maya en el altiplano de Guatemala.
El costo de los materiales escolares, uniformes y transporte de autobús para las escuelas secundarias escon frecuencia una carga para las familias indígenas de Guatemala, que conforman casi la mitad de la población del país y son, de forma abrumadora, agricultores de escasos recursos. Si envían a alguno de sus hijos a la escuela secundaria, las familias en general eligen a un varón.
“Mis padres pensaron que no era importante para mí por ser una niña”, dijo Silvia, que hoy tiene 21 años de edad.Usualmente, después de concluir su asistencia a la escuela, las niñas permanecen en casa, se casan jóvenes y empiezan a tener hijos. Esa tendencia contribuye a que la población de Guatemala se mantenga entre las más pobres y con menos estudios de América Latina, y a altas tasas de natalidad y mortalidad infantil.
Pero en 2004, a la edad de 16 años, la ruta de la vida de Silvia cambió: Fue elegidapara participar en un programa dirigido a ampliar los horizontes de las niñas y ayudar a que siguieran en la escuela. Fue una de las 16 niñas adolescentes mayores reclutadas y capacitadas para liderar los clubes de niñas en las aldeas.
Los clubes se reúnen por lo menos una vez a la semana. Las líderes tratan de fomentar la confianza y la autoestima, así como ayudar a las niñas a tener algo decontrol sobre su futuro. Las madres de las niñas también están invitadas a participar. Los temas incluyen derechos humanos, salud reproductiva y planificación familiar, destrezas empresariales y oratoria. Algunos clubes ofrecen capacitación académica, que es una gran necesidad en comunidades donde las familias hablan el idioma maya en el hogar mientras que las escuelas enseñan en español.
La meta esque las adolescentes jóvenes retrasen el matrimonio y el tener hijos, y que consideren nuevas oportunidades que involucren la escuela y luego el trabajo. Los clubes ofrecen a las niñas un lugar seguro para practicar deportes incluso fútbol y aprender artesanías, como la fabricación de textiles tradicionales. Las familias de las niñas valoran las coloridas bufandas y suéteres que las integrantes delos clubes hacen, y que sus padres pueden vestir o vender para obtener ingresos.
“Observé en mi propio grupo que muchas de las niñas siguieron en la escuela”, dijo Silvia. “Las madres tuvieron la oportunidad de reunirse y cambiar su actitud”, que en comunidades tradicionales mayas normalmente refleja una creencia de que las niñas mayores deben permanecer en el hogar y dedicarse al trabajodoméstico. Las madres “se volvieron más abiertas para comunicarse con sus hijas” sobre retrasar el matrimonio y trabajar fuera de casa, expresó Tum.
Después de unirse al programa, Silvia Tum se inscribió en clases nocturnas y obtuvo su diploma de escuela secundaria. Es ahora una de tan sólo de una pequeña cifra de estudiantes indígenas en Guatemala que asiste a una universidad, donde estudia para sertrabajadora social.
 

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Una mujer ayuda en un club de niñas del programa Abriendo Oportunidades en una comunidad indígena guatemalteca.
El programa de clubes de niñas tiene el nombre de Abriendo Oportunidades y fue establecido por la organización Population Council, un grupo sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York que lo creó en asociación con grupos de la comunidad maya...