INFORME QUIMICA

Alcohol carburante en Incauca
Dando respuesta a la necesidad planteada por el Gobierno y a la visión, compromiso y liderazgo de la Organización Ardilla Lülle, Incauca puso en marcha el 28 de octubre de 2005 la primera planta de alcohol carburante más grande y moderna del País, con una capacidad de producción de 350.000 litros de alcohol diarios en operación continua.
El etanol se utilizacomo aditivo para la gasolina con el fin de mejorar el octanaje y disminuir la contaminación generada por los gases de combustión. Desde octubre de 2005, la mezcla está compuesta en un 90% por gasolina y un 10% por etanol, según lo dispuesto por la legislación colombiana.
La destilación de alcohol, es un proceso que consiste de cuatro etapas principalmente: Fermentación, Destilación, Evaporación deVinaza y Deshidratación.

FERMENTACIÓN
Las principales materias primas que se utilizan en la destilería son la miel B, la meladura y el jugo clarificado, provenientes de la fábrica de azúcar.
El proceso de fermentación consiste en convertir los azúcares presentes en la materia prima que viene de la fábrica, en etanol y gas carbónico, por medio de la acción de levaduras.
La fermentación sedesarrolla por medio de un proceso continuo de cinco reactores que trabajan en serie, donde se llevan a cabo las reacciones químicas de transformación de azúcar en etanol y gas carbónico. Al salir del último fermentador, se obtiene un producto conocido como mosto o vino fermentado que contiene una concentración de 9% (v/v) de alcohol. Además, contiene agua, sólidos y levadura, que se recupera enel tanque de sedimentación para ser usada nuevamente en el proceso.
La levadura recuperada, se envía al tanque de acidulación donde se hace un choque con ácido sulfúrico para reducir la contaminación bacteriana presente y nuevamente se recircula a los fermentadores para continuar con el proceso de producción.
El mosto o vino fermentado se envía al proceso de destilación para continuar laseparación del etanol producido.





DESTILACIÓN

En la destilación se purifica el mosto fermentado para obtener alcohol con una pureza del 96% (v/v). Para ello, la planta cuenta con dos columnas de destilación en serie que operan al vacío aumentando así la eficiencia energética del proceso.
La destilación es un proceso de separación por diferencias en los puntos de ebullición de loscomponentes de una mezcla, que al ser sometidos al calor, los compuestos más volátiles como el alcohol se evaporan y se concentran en fase de vapor.
El mosto fermentado que proviene de la sección de fermentación contiene 9% de alcohol, además de agua, gases, sólidos disueltos y otros compuestos que deben retirarse. Para ello, se envía a la columna mostera donde se obtienen dos productos: por la partesuperior se obtienen gases con una concentración de alcohol entre el 40-50% v/v que se envían a la segunda columna llamada rectificadora. Por la parte inferior se obtiene una corriente líquida llamada vinaza. El 60% de la vinaza generada se envía a la sección de fermentación y el 40% restante hacia los evaporadores de vinaza donde se concentra para su posterior uso en compostaje.
La relación finalde vinaza concentrada producida es de 1.6 – 2.0 litros de vinaza por litro de alcohol anhidro.
De la segunda columna de destilación se obtiene el alcohol rectificado por encima de una concentración de 96% v/v el cual se envía hacia la zona de deshidratación. De los platos intermedios de esta columna se extrae el aceite de Fusel y por el fondo se obtienen las flemazas, que se envían a la plantade tratamiento de aguas residuales.


















DESHIDRATACIÓN
El alcohol purificado en la destilación contiene 96% v/v de etanol y 4% v/v de agua. Para que este alcohol pueda ser usado como combustible, es necesario retirarle más agua. La deshidratación tiene lugar en los tamices moleculares, que por medio de una resina sintética retiene el agua contenida en el alcohol...