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Lecciones de la quiebra de una empresa familiar de 1.400 años de antigüedad
La compañía japonesa constructora de templos Kongo Gumi funcionó desde 578 hasta su quiebra en el 2006.
Tiempo debalances... ¿Qué hizo bien para sobrevivir tantos siglos? ¿Por qué terminó en la quiebra?
En el año 578, el príncipe japonés Shotoku contrató a la familia Kongo para la construcción del templo budistaShitennoji.
Ese fue el primer contrato de la constructora Kongo Gumi. A lo largo de los siguientes 14 siglos, la empresa participó en la
erección de muchos monumentos históricos japoneses como elcastillo de Osaka (siglo XVI).
La fabulosa duración del negocio nos parece más sorprendente si tenemos en cuenta que siete de cada diez empresas
familiares no sobreviven a la sucesión del fundador. Cuandoel visionario líder se retira, muchas empresas familiares
quedan expuestas a crisis terminales.
Es común que un hijo sin demasiadas luces para el negocio quede al frente de la empresa (y no tarde enfundirla). En
otros casos, las pujas entre hermanos por quedarse con el control terminan con una empresa dividida.
En este contexto, ¿cómo se las ingenió Kongo Gumi para sobrevivir unas 40generaciones?
El artículo The End of a 1.400-Year-Old Business de BusinessWeek nos acerca la visión del último presidente de la
empresa, Masakazu Kongo, quien cree que uno de los factores claves de la largasupervivencia fue la capacidad de
enfrentar satisfactoriamente los procesos sucesorios. A lo largo de su historia, Kongo Gumi se caracterizó por una gran
flexibilidad a la hora de elegir a suslíderes.
En primer lugar, la empresa no se aferró a la tradicional costumbre japonesa de dejar al hijo mayor a cargo sino que los
líderes elegían al hijo que parecía más capacitado para el puesto.Incluso, cuando no hubo un hijo que pudiera gestionar
con éxito el negocio, los líderes de Kongo Gumi pusieron a una mujer al mando.
Sin embargo, más allá de sus sanas políticas sucesorias, lo cierto...