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¿QUE ES UN SATELITE ECOLOGICO?
Este tipo de satelites son similares a los de uso militar que actuaron como espías electrónicos durante la reciente guerra del Golfo y permitieron medir su impacto ecológico en la zona y el planeta.
Los vigías espaciales teledirigidos utilizan sensores fotográficos, escáneres similares a los usados en medicina, sistemas infrarrojos y radares, que lespermiten captar informaciones en las distintas bandas del espectro electromagnético, tanto visibles como invisibles.
Situados en un lugar fijo sobre el planeta o sobrevolando sus polos, los ingenios de percepción remota captan imágenes con un detalle muy superior al del ojo humano y también las emisiones de calor terrestre, de noche o a través de las nubes, generando
señales que se tratan enpotentes ordenadores y brindan millones de datos.
También se emplean en oceanografía, para controlar la contaminación de las costas y calcular la turbiedad de las aguas y la temperatura oceánica, y en el campo forestal para
inventariar bosques y detectar incendios.
Los satélites de teledetección se usan con fines medioambientales, como catalogar los usos de suelos y vegetación y calcularlos efectos de los distintos tipos de contaminación y de la actividad del hombre.

SATELITE ECOLOGICO ENVISAT
El satélite Envisat (Environmental Satellite) fue un satélite de observación terrestre construido por la Agencia Espacial Europea (ESA). Fue lanzado el 1 de marzo de 2002 en un cohete Ariane 5 en una órbita polar síncrona con el Sol a una altura de 790 km (+/− 10 km). Orbitó laTierra en un periodo de cerca de 101 minutos con un periodo de repetición de ciclos cada 35 días. Estuvo operativo hasta el día 8 de Abril de 2012, día en el que se perdieron todas las comunicaciones con el satélite.
El Envisat fue uno de los mayores observatorios de la atmósfera y superficie terrestre lanzados, y disponía de 9 instrumentos para la obtención de información sobre la superficie dela Tierra, los océanos y la atmósfera.
Su misión fue controlar el calentamiento global, el grado de la contaminación atmosférica y los riesgos de desastres naturales para poder mitigar sus efectos. Su peso era de 8,2 t.
Para esta misión, que batió todos los récord de lanzamiento de peso, el Arianne-5 fue equipado por primera vez con una cápsula en su extremo de 17 metros que envolvía yprotegía al mayor satélite construido de Europa, según el consorcio europeo Arianespace. Fabricado por un consorcio de una cincuentena de empresas bajo la dirección de ASTRIUM, Envisat estaba situado en una órbita casi polar.
Tras desplegar sus antenas solares, Envisat alcanzaba una dimensión de 25 metros de largo por 10 de ancho y daba una vuelta a la Tierra cada cien minutos aproximadamente.Sobrevolaba los polos a 800 km de altitud en una órbita inclinada 98 grados con respecto al ecuador, pudiendo analizar siempre cada zona a la misma hora solar.

¿DE DONDE PROVIENE EL VOCABLO ENVISAT?
Aunque hoy pueda parecer extraño, el concepto de plataforma satélite para Envisat comenzó en un principio en 1987, como parte del programa Columbus de la Agencia Espacial Europea para laEstación Espacial Internacional, que incluía una plataforma multimisión en órbita polar?
Al año siguiente, las demandas que imponía la “Estrategia para Observación de la Tierra” de ESA y la necesidad de encontrar un sucesor para los dos satélites ERS construidos por Astrium llevaron a un cambio de prioridades y la plataforma polar multimisión, que ya se encontraba en fase de desarrollo en Astriumdel Reino Unido, fue reasignada en 1991 al nuevo programa POEM (Misiones de Observación en Órbita Polar).
En un primer momento POEM se concibió como una misión combinada (y enormemente ambiciosa) con instrumentos para aplicaciones científicas, investigación y meteorología operativa, pero en el Consejo Ministerial de la ESA de 1992 se reenfocó a dos series especializadas de misiones, Envisat...