inseguridad

LA PERCEPCIÓN DEL RIESGO Y EL SENTIMIENTO DE INSEGURIDAD
Introducción
La percepción del riesgo y el sentimiento de inseguridad son dos fenómenos interesantes de
estudiar. Ello, porque tienen efectos concretos en la manera en que comprendemos el entorno
y en la forma en que reaccionamos frente a los riesgos, las inseguridades y las incertidumbres.
Lo que aquí está en juego son dos áreas delconocimiento y de acción distintas, pero que en la
práctica se relacionan muy estrechamente con diversas consecuencias. Por una parte, está lo
relativo al ámbito de la psicología asociado a fenómenos como la percepción, la emoción, los
sentimientos, las sensaciones y el temor y, por otra, lo relacionado con fenómenos sociales
como la inseguridad, la violencia y la criminalidad.
Ambas áreas seinvolucran en la realidad, generando fenómenos nuevos que en el último
tiempo se han transformado no sólo en materia de estudio, sino que también en definiciones por
parte de las políticas públicas. Tradicionalmente se dio mayor importancia al tema de la
inseguridad asociada a hechos concretos como la victimización y la violencia, en desmedro de
otras variables como la percepción, el temor ola sensación de inseguridad.
Sin embargo, con el avance de las disciplinas psicológicas y sociales y con el surgimiento de
nuevos fenómenos criminales, se ha equilibrado la preocupación respecto de la seguridad
objetiva y subjetiva. Tanto es así que hoy los estudios especializados, los programas públicos
y las respuestas del Estado, han asumido ambas variables en una condición de igualdad.¿Por qué los factores subjetivos han adquirido tal relevancia?. Porque dichas variables
determinan de manera directa el modo en que percibimos la realidad y, por lo tanto, el nivel de
nuestras exigencias, transformándose así en un “hecho político”. Hoy los estándares
democráticos y de progreso han aumentado sustantivamente, situaciones que conllevan el
surgimiento de una ciudadanía más preparada yconsciente de sus derechos. En este contexto,
no sólo se exige seguridad y certidumbre, sino que también condiciones sociales que aseguren
el disfrute de los derechos y libertades.
Esto implica que las autoridades de una nación deben hoy necesariamente ocuparse de
variables subjetivas como el temor, la percepción del riesgo y el sentimiento de inseguridad,
pues de ello dependenrequerimientos propios de una sociedad moderna como la calidad de
vida y el desarrollo humano.
Percepción e Inseguridad 2
Definiciones previas fundamentales
La percepción del riesgo y el sentimiento de inseguridad son dos expresiones de la
psicología humana que determinan nuestros comportamientos, así como el modo en que
nos apropiamos y expresamos la realidad que nos rodea. Son manifestacionesesencialmente
complejas, donde intervienen variables físicas, psicológicas, sociológicas y culturales, entre
otras. Es por ello que para conocer ambos fenómenos y sus consecuencias prácticas, es
necesario primero entender las definiciones y conceptos que están en la raíz de cada uno de
ellos.
La percepción afecta directamente nuestra relación con el entorno, nuestros modos de
convivencia y la manerade reaccionar ante la realidad. Cómo respondemos frente a
determinados riesgos no sólo depende de condiciones objetivas, como el tipo y gravedad de las
amenazas presentes, sino también de la interpretación que otorgamos a determinados
estímulos. En efecto, la interpretación es por esencia un “acto subjetivo” que está “mediado” por
diversos factores que van desde la cultura hasta la estructurade personalidad.
La “objetivación” de la realidad, es decir, la transformación de categorías abstractas en algo
concreto, es siempre protagonizada por un “sujeto” dotado a la vez de razón y de emociones,
cada una de las cuales influye en el modo en que este sujeto se interconecta con la realidad.
Parafraseando el título del célebre libro de Paul Watzlawick: “Es real la realidad”1, es...