INSTITUCIONES ECONÓMICAS DE LA COLONIA EN COLOMBIA

LUIS FELIPE FAJARDO PINEDA
INSTITUCIONES DE LA COLONIA
EL RESCATE, LA ENCOMIENDA, LA MITA Y EL RESGUARDO
Al llegar los españoles al continente americano, su principal problemática se derivaba en cómo establecer una organización social que le permitiera adquirir magnos beneficios económicos, aprovechando la gran riqueza natural y la mano de obra indígena en el territorio conquistado. Lasinstituciones coloniales se constituyeron poco a poco bajo la imposición del trabajo y de la tributación a los nativos, como la materialización de dicho fin. La finalidad de las éstas radicaba en que, por una parte, se otorgara a los españoles residentes en la colonia el derecho de explotar, para que así se vieran retribuidos por sus servicios de colonización, y que al mismo tiempo le generaraingresos a la corona y al reino español. Por ello los intereses que dieron cabida a la formación de las instituciones coloniales fueron netamente económicos y de lucro para la nación conquistadora.

Además de los objetivos de explotación de la colonia, que no le permitía un desarrollo progresivo o constructivo, España se enfrentó a grandes adversidades en la conquista para establecer un sistemasocial estable: Quería gobernar el territorio americano con una monarquía establecida en el país ibérico, lo que le restaba control y soberanía sobre el primero; las organizaciones que encontró estaban muy desarrolladas en comparación con las del norte del continente (conquistado por otros países europeos), por lo que tuvo que realizar un arduo proceso de adecuación de dichas civilizaciones a lasnuevas imposiciones de las corona; y además su organización social estaba en atraso y aún contaba con rasgos feudalistas1, impidiéndole desarrollar un sistema salarial para la explotación de los indígenas
Es por ello que, en el comienzo de la conquista, España usó el recurso de las capitulaciones, que consistían en adjudicar facultades políticas y territoriales de la corona a particulares con losrecursos económicos suficientes para explotar las tierras americanas y sus indígenas2. Con ello, se permitía a dichas personas ejercer por vía legal control sobre un determinado territorio y sus habitantes nativos. Tal hecho, de ceder el poder a particulares, causó que las personas indígenas padecieran de tratos degradantes e inhumanos, y en gran parte de la colonia se desarrolló el esclavismo comomodo de producción. El ejemplo más claro de esto es la institución del Rescate.
Ésta se dio como consecuencia de la etapa de saqueo de las riquezas pertenecientes a las culturas indígenas por parte de los conquistadores. En el Rescate se aprisionaba a los nativos en un corral grande de madera y se les obligaba a los hombres a que fueran en busca de oro para los españoles a cambio de no quitarlela vida a sus seres queridos. Así lo refleja Fray Bartolomé de las Casas refiriéndose a un hecho ocurrido en Santa Marta y citado por Indalecio Liévano Aguirre:
“…Mandó el tirano gobernador que prendiesen a todos los indios con sus mujeres e hijos y mátenlos en un corral grande o cerca de palos que para ello se fabricó, e hízoles saber que el que quisiese salir y ser libre se había de rescatardando oro por sí, como por su mujer y cada hijo, y por más urgidos mandó que no les metiesen comida hasta que le trujesen el oro que exigían por su rescate. Enviaban muchos a sus casas por oro y rescatábanse según podían; soltábanlos e íbanse a sus labranzas y casas a hacer su comida; enviaba el tirano a ciertos salteadores españoles que tornasen a prender los tristes indios rescatados una vez;traíanlos al corral, dándoles el tormento del hambre y sed, hasta que otra se rescatasen…”3
De ésta manera, el rescate era un acto degradante que muestra lo inhumano de la colonización en América. Solamente hasta la expedición de la Cédula del 9 de noviembre de 1528, que prohibía tajantemente el esclavismo de los indígenas en la colonia, se garantizaba, al menos legalmente, la dignidad y libertad...