Introduccion al autismo

AUTISMO

Una madre describe a su hijo autista diciendo: "Camina como entre sombras, vive en su propio mundo al que no podemos llegar". Otros los describen como niños que jamás hablan, que gritan incesantemente; que se balancean todo el día; que pueden pasar horas mirando fijamente un objeto; que camina en las puntas de los pies; que agitan los brazos o las manos como si fueran alas; que puedenpasar de la total tranquilidad a un berrinche descomunal, con o sin causa aparente; que no contestan al hablarles y, a veces, pareciera que fueran sordos; que agreden a otros o se hacen daño ellos mismos; que parecen no tener miedo al peligro....
Estas son sólo algunas de las conductas observadas en personas con autismo. Nadie reúne todas las características y conductas, y se presentan condiferente intensidad y frecuencia en cada caso particular: el autismo desafía las generalizaciones.

Fue descrita por primera vez por el doctor Leo Kanner en 1943.
El autismo no es una enfermedad, sino un síndrome. Es decir: un conjunto de síntomas que se presentan juntos, y que caracterizan un trastorno.
El autismo se describe y diagnostica según las conductas que se observan en la persona, peroello no nos indica cuál es su causa. Hasta ahora, se desconoce qué específicamente causa el autismo. En "Teorías de Causas" están las más importantes.
Se han identificado varias enfermedades que producen o agravan algunos síntomas autistas. Así pues, el tratamiento médico dependerá de la(s) enfermedad(es) o trastorno(s) detectados en cada caso.
Sin embargo, muchos métodos de enseñanza,educación y habilitación han sido aplicados y probados en poblaciones de personas autistas, por lo que independientemente del tratamiento médico indicado, cuando existe, es importante proporcionarles esta ayuda en todos los casos.
A continuación está la definición de autismo según la Sociedad Americana de Autismo y más adelante encontrará la definición de la Asociación Psiquiátrica Americana, contenidaen el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, (DSM-IV).

1) Definición según la Sociedad Americana de Autismo (ASA).
La Sociedad Americana de Autismo (Autism Society of America- ASA) propone la siguiente definición:
El AUTISMO es una discapacidad severa y crónica del desarrollo, que aparece normalmente durante los tres primeros años de vida. Ocurre aproximadamente en 1 decada 500 nacimientos y es cuatro veces mas común en niños que en niñas. Se encuentra en todo tipo de razas, etnias y clases sociales en todo el mundo. No se conoce ningún factor en el entorno psicológico del niño como causa directa de Autismo. Más de medio millón de personas en los Estados Unidos padece autismo o alguna otra forma de Trastorno Degenerativo del Desarrollo.
Los síntomas incluyen:Perturbaciones en la rapidez de aparición de las habilidades físicas, sociales y de lenguaje.
Respuesta anormal a sensaciones. Cualquier combinación de los sentidos y sus respuestas están afectados: visión, oído, tacto, dolor, equilibrio, olfato, gusto y el modo en que el niño maneja su cuerpo.
El habla y el lenguaje no aparecen o retrasan su aparición a pesar de que existan capacidadesintelectuales evidentes.
Relación anormal con personas, objetos o acontecimientos.

El Autismo aparece aislado o en conjunción con otros trastornos que afectan a la función cerebral, tales como infecciones virales, perturbaciones metabólicas y epilepsia. Es importante distinguir el Autismo del retraso mental, ya que un diagnostico inapropiado puede tener como consecuencia un tratamiento inadecuadoo ineficaz. La forma severa del síndrome de Autismo puede incluir comportamientos extremadamente auto-agresivos, repetitivos y anormalmente agresivos. Se ha comprobado que el tratamiento más eficaz consiste en aplicar programas educativos especiales con métodos de modificación de conducta.
EL AUTISMO ES TRATABLE - El diagnóstico temprano y la intervención precoz son vitales para el futuro del...