Introduccion a la ecologia

Material recopilado por Norma Constanza Londoño

La situación forestal de Colombia
por M. van BOTTENBURG Ex-Asesor Forestal de la FAO en Colombia LA historia forestal de muchos de los países de América Central y del Sur tiene una semejanza notable. La situación de estos países se remonta a sus propias raíces históricas, económicas y sociales. Esta circunstancia merece considerarse, ya que elconocimiento de estos antecedentes comunes conducirá a una mejor comprensión de las condiciones actuales y ayudará a señalar el camino hacia un mejoramiento. Hace cuatro siglos los españoles y los portugueses colonizaron en gran escala la América Central y del Sur. Esta colonización constituyó un asentamiento definitivo y los recién llegados lograron que esta parte del hemisferio occidental fuesecasi totalmente de habla española y portuguesa. Pero cuando se asentaron los primeros emigrantes de la Península Ibérica en lo que, desde entonces, se llamó Hispanoamérica o América Latina, todavía no se había iniciado la silvicultura en Europa. No se comprendía entonces la importancia que la cubierta forestal tiene en relación con la conservación del suelo y las reservas de agua, así como tampocose apreciaba la importancia económica de los bosques. Fué en Europa Central donde por primera vez se sintió la responsabilidad de mantener intacta la fertilidad del suelo y de allí fué extendiéndose a la Europa Septentrional, donde la silvicultura se convirtió con el tiempo en parte integral de la economía nacional. Más tarde las fuerzas colonizadoras del norte empezaron a difundir estos nuevosconocimientos acerca de los bosques y el adecuado cuidado que requieren en África y en Asia. España y Portugal, sin embargo, no tuvieron la misma oportunidad en América Latina, ya que las colonias se independizaron antes de que pudieran darse cuenta de la importancia de los bosques. Una vez conseguida su independencia, muchas de las jóvenes repúblicas latinoamericanas atravesaron frecuentes períodosde inquietud e inestabilidad política. Esto, claro es, tampoco resultaba favorable para el fomento forestal, que requiere perseverancia en el propósito y en la política gubernamental. Otra semejanza fundamental en la historia forestal de los países latinoamericanos se refiere a los sistemas de tenencia de tierras y a la distribución de la propiedad agraria. Los primeros colonos se apoderaron porla fuerza de las mejores tierras, mientras que otros, en épocas ulteriores, consiguieron concesiones especiales de los gobiernos de su madre patria. La descripción y el registro de los títulos de propiedad de estos asentamientos y concesiones siempre eran vagos, y hasta que el aumento de población hizo subir el valor de la tierra no parecieron necesarios la adecuada descripción topográfica y elregistro de la propiedad. Pero aún entonces la definición de los derechos quedaba restringida a zonas relativamente limitadas y hoy día el sistema rural de tenencia de tierras sigue siendo igualmente vago e impreciso, especialmente en las zonas más interesantes desde el punto de vista silvícola. Además, los derechos de propiedad en la forma en que hoy existen, carecen de una buena protección porfalta de policía rural. La inseguridad de la tenencia y la falta de títulos bien definidos no estimula a los propietarios de tierras a cuidar de las mismas; de aquí, la ausencia general, y casi absoluta, de métodos agrícolas adecuados para evitar la pérdida de la fertilidad del suelo. Los bosques se han considerado como tierra de todos y más que otra cosa se opinaba que era meritorio cortar y quemar,sin tener en cuenta su valor, para obtener más espacio para el cultivo agrícola y el pastoreo.

Material recopilado por Norma Constanza Londoño Dado que una ordenación forestal sistemática - como consecuencia de su carácter sumamente variado - resulta prácticamente imposible sin garantía y continuidad de la propiedad, las posibilidades del fomento forestal en estas condiciones han sido...