Introduccion a la literatura fantastica

TZVETAN TODOROV

INTRODUCCIÓN
A LA
LITERATURA FANTÁSTICA

Tzvetan Todorov

Introducción a la literatura fantástica

Título original: Introduction a la litterature fantastique.
Traducción: Silvia Delpy
Diseño de la colección: Pedro Tanagra

Primera edición: 1980
Segunda edición: 1981
© Editions du Seuil
© PREMIA editora de libros, s.a. para la edición en lengua castellana.RESERVADOS TODOS LOS DERECHOS

ISBN

968-434-133-4

ISBN —2.02.004374—2

de la edición original publicada por Editions du

Seuil

Premia editora de libros s.a.
c. Morena 425 A, México 12, D. F.
Impreso y hecho en México
Printed and made in México
2

Tzvetan Todorov

Introducción a la literatura fantástica

1. LOS GÉNEROS LITERARIOS

Estudiar la literatura fantástica implicasaber qué es un “género
literario”. —Consideraciones generales acerca de los géneros. —Una
teoría contemporánea de los géneros: la de Northrop Frye. —Su teoría de
la literatura. —Sus clasificaciones en géneros. —Crítica de Frye. —Frye y
sus principios estructuralistas. —Balance de los resultados positivos. —
Nota final melancólica.

La expresión “literatura fantástica” se refiere a unavariedad de la literatura
o, como se dice corrientemente, a un género literario. El examen de obras literarias
desde el punto de vista de un género es una empresa muy particular. Lo que aquí
intentamos es descubrir una regla que funcione a través de varios textos y nos
permita aplicarles el nombre de “obras fantásticas” y no lo que cada uno de ellos
tiene de específico. Estudiar La piel de zapadesde el punto de vista del género
fantástico no es lo mismo que estudiar este libro en sí mismo, en el conjunto de la
obra balzaciana, o en el de la literatura contemporánea. El concepto de género es,
pues, fundamental para la discusión que iniciaremos. Por tal motivo, es necesario
empezar por aclarar y precisar este concepto, aun cuando un trabajo de esta índole
nos aleje, aparentemente,de lo fantástico en sí.
La idea de género implica ante todo diversas preguntas; felizmente, algunas
de ellas se disipan en cuanto se las formula de manera explícita. He aquí la primera:
¿tenemos el derecho de discutir un género sin haber estudiado (o por lo menos
leído) todas las obras que lo constituyen? El universitario que nos formula esta
pregunta podría agregar que los catálogos de laliteratura fantástica comprenden
miles de títulos. De allí, no hay más que un paso hasta la imagen del estudiante
laborioso, sepultado bajo una montaña de libros que deberá leer a razón de tres por
día, perseguido por la idea de que sin cesar se siguen escribiendo nuevos textos y
que sin duda, nunca llegará a absorberlos todos. Pero uno de los primeros rasgos
del método científico consiste enque éste no exige la observación de todas las
instancias de un fenómeno para poder describirlo. Procede más bien por
deducción. De hecho, se señala un número relativamente limitado de ocurrencias,
se extrae de ellas una hipótesis general que se verifica luego en otras obras,
corrigiéndola (o rechazándola). Cualquiera sea el número de fenómenos estudiados
3

Tzvetan Todorov

Introduccióna la literatura fantástica

(en este caso, de obras), no estaremos autorizados a deducir de ellos leyes
universales; lo pertinente no es la cantidad de observaciones, sino exclusivamente
la coherencia lógica de la teoría. Como escribe Karl Popper: “Desde un punto de
vista lógico, no tenemos por qué inferir proposiciones universales a partir de
proposiciones singulares, por muchas qué sean,pues toda conclusión así obtenida
siempre podrá resultar falsa: poco importa el número de cisnes blancos que
hayamos podido observar: ello no justifica la conclusión de que todos los cisnes son
blancos (pág. 27)* . Por el contrario, una hipótesis fundamentada en la observación
de un número restringido de cisnes, pero que nos permitiría afirmar que su
blancura es consecuencia de tal o cual...