Inventario

¡Que fluya el (exceso de) inventario!
Escrito por: Predrag Jakovljevic Publicado: enero 26 2007 
El acertijo de la gestión de inventario y la noción de inventario como “un mal necesario” (o el dilema del activo y el pasivo), han obsesionado y confundido durante mucho tiempo a los directores de contabilidad, finanzas y operaciones de las empresas. Todos sabemos que el riesgo que implica lagestión de inventario tiene que ver con el costo de mantenimiento de niveles altos de inventario que son innecesarios y el riesgo de quedarse sin existencias en el momento crucial en que el cliente quiere algún producto. En muchos aspectos, la gestión de inventario es una parte central del campo de gestión de cadena de suministro (SCM). Las empresas que tienen cadenas de suministro deben encargarsede todos los procesos que van desde planificación de ventas y operaciones (S&OP) hasta satisfacción de los pedidos de los clientes, optimización de inventario e introducción y entrega de productos nuevos. Todas estos procesos implican planificar y mover inventario. Los márgenes de ganancias también son directamente proporcionales a la excelencia operativa en cada uno de los procesos anteriores.Si bien quienes están involucrados en gestión de material afirman que el inventario es “el aceite que hace funcionar la cadena de suministro”, los directores financieros opinan lo contrario. Empecemos con los costos de mantenimiento en existencia, que se deben a los temidos costos de inventario. El APICS Dictionary (que antes era American Production and Inventory Control Society y ahora seconvirtió en Association for Operations Management) define el costo de mantenimiento en existencia de la forma siguiente:
El costo de mantener inventario, que generalmente se define como un porcentaje del valor monetario del inventario por unidad de tiempo (por lo general, un año). El costo de mantenimiento en existencia depende principalmente del costo de capital invertido, así como de los costos demantenimiento de inventario, como impuestos (basados en el valor de las existencias en un momento específico) y seguros, obsolescencia, deterioro y espacio ocupado. Dichos costos varían entre el 10 y el 35 por ciento anual, dependiendo del tipo de industria. Finalmente, el costo de mantenimiento en existencia es una variable de la política que refleja el costo de oportunidad de los usos alternosde los fondos que se invierten en inventario.
El tema no es la optimización del inventario tradicional; ese tema ya ha sido tratado en artículos anteriores (consulte Inventory Planning & Optimization: Extending Your ERP System y El mercado de piezas de recambio: ¿lujo y riesgo?). Gracias a ella, los clientes pueden reducir sus inversiones en inventario y mantener o mejorar sus niveles deservicio a clientes al mismo tiempo. La mayoría de las técnicas de optimización de inventario funcionan bajo la premisa de que los artículos en existencia están en su mejor momento, por lo tanto, lo importante es el efecto delicado que tienen los ciclos de vida de los productos que están en inventario.
Sin duda, cuando hablamos de valuación de inventario, el tiempo es oro. Aunque podría usarse enforma inversa (negativa), porque en la lucha continua por el enfoque de los ejecutivos y las prioridades, generalmente se ignora la gestión del inventario que está envejeciendo y está en riesgo -ya sea que se trate de inventario activo, obsoleto o repuesto, o de devoluciones. Algunas personas se refieren a estos productos como lentos y obsoletos. Es decir, la mayoría de las empresas de los sectores dealta tecnología, aparatos electrónicos de consumo, ventas al por menor y bienes de consumo, se enfocan en la introducción de productos nuevos. Como casi todos se emocionan durante las primeras etapas de los ciclos de vida de los productos (es decir, concibiendo y entregando los productos nuevos y estupendos), ponen menos atención a las líneas de productos más antiguas, no tan estupendas, que se...