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POR LA PRAXIS:
EL PROBLEMA DE CÓMO INVESTIGAR LA REALIDAD PARA
TRANSFORMARLA

Orlando Fals Borda1

Son relativamente pocas las ocasiones de confrontar directamente, en el
curso de la vida, procesos fundamentales de transformación social. Es nuestro
privile gio, como generación, la de vivir este proceso hoy día, y hacerlo con las
ventajas y desventajas que ofrece el desarrollocontemporáneo. Es también
nuestra responsabilidad, como pertenecientes a una comunidad de científicos,
el saber interpretar esta transformación y derivar datos adecuados a entenderla
para ayudar a construir el futuro.
Cómo combinar precisamente lo vivencial en estos procesos de cambio
radical, constituye la esencia del problema que tenemos entre manos. Y éste,
en el fondo, es un problema ontológico y deconcepciones generales del que no
podemos excusarnos. En especial, ¿qué exigencias nos ha hecho y nos hace
la realidad del cambio en cuanto a nuestro papel como científicos y en cuanto a
nuestra concepción y utilización de la ciencia? Porque, al vivir, no lo hacemos
sólo como hombres sino como seres preparados para el estudio y la crítica de
la sociedad y el mundo.
Nuestras herramientasespeciales de trabajo han sido y son mayormente
los marcos de referencia y las técnicas con las que suc esivas generaciones de
científicos han intentado interpretar la realidad. Pero bien sabemos que estas
herramientas de trabajo no tienen vida propia, sino que toman el sentido que
les demos con sus respectivos efectos en variados campos de la vida y del
conocimiento. De allí que no podamosdesconocer el impacto social, político y
económico de nuestros trabajos y que, en consecuencia debamos saber
escoger, para nuestros fines, aquello que sea armónico con nuestra visión de la
responsabilidad social. Asimismo se satisface también nuestra vivencia.
Estos problemas filosóficos, de concepción del trabajo y de articulación
teórica, se han sentido de manera constante y, a vecesangustiosa, en la
experiencia colombiana que un número de investigadores sociales hemos
vivido y tratado de racionalizar en los últimos años (1970-1976). El que sólo
ahora se pueda articularlos con alguna especificidad es, en sí mismo, parte del
proceso vivencial-racional que hemos recorrido. Ello no es demostración
alguna de que hayan quedado resueltos o superados los problemas descritos;
1Federación para el Análisis de la realidad Colombiana (FUNDABCO). Bogotá, Colombia. 1978.

www.ts.ucr.ac.cr

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pero, consecuentes con nuestras ideas, queremos compartir estas preliminares
reflexiones -que son también un balance de nuestra experiencia- en aras de una
discusión que se nos sigue haciendo necesaria e inevitable. Es ya una
discusión a escala mundial, porque las preocupaciones aquíesbozadas sobre
el caso colombiano se multiplican casi dondequiera que se ha intentando,
desde hace varias décadas, promover conscientemente cambios
revolucionarios, para verlos luego frustrados o tomando direcciones
inesperadas o contrarias. Se trata, pues, de un problema teórico-práctico de
suma gravedad y urgencia.
No es indispensable detallar la naturaleza de la experiencia colombianade
“investigación-acción” (“estudio-acción”) que es tema de la parte específica de
éste trabajo, ya que ha sido motivo de varias publicaciones y amplia
controversia nacional e internacional. (1). Para fines del presente estudio, baste
con señalar, a grandes rasgos, las siguientes características p ertinentes:
1. El esfuerzo de investigación-acción se dirigió a comprender la situaciónhistórica y social de grupos obreros, campesinos e indígenas
colombianos, sujetos al impacto de la expansión capitalista, es decir, al
sector más explotado y atrasado de n uestra sociedad.
2. Este trabajo implicó adelantar experimentos muy preliminares, o
sondeos, sobre cómo vincular la comprensión histórico-social y los
estudios resultantes, a la práctica de organizaciones locales y
nacionales...