Investigacion

Banco Interamericano de
Desarrollo

Organización de los Estados
Americanos

IDEA
Internacional

PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
SITUACIÓN Y PERSPECTIVA DE LOS PARTIDOS POLÍTICOS EN
CENTRO AMÉRICA, PANAMÁ Y REPÚBLICA DOMINICANA

I.

ANTECEDENTES

1. Situación actual de los partidos políticos
Aunque la eficacia de los partidos políticos para desempeñar algunos de sus roles considerados
tradicionales estáen entredicho, en general se sigue admitiendo que son elementos
constitutivos de la infraestructura democrática, y un eslabón imprescindible en el proceso de
construir autoridades públicas para gobernar. De otra forma: sin partidos políticos que
presenten opciones para integrar un gobierno, no existen los actores centrales del proceso
electoral que selecciona a los titulares del poder. Por tanto,sin partidos políticos no puede
existir la democracia representativa tal cual es concebida en la actualidad. No es este el único
rol que cumplen los partidos políticos, pero si es un rol en el que no pueden ser sustituidos por
ninguna otra organización.
Además de participar en el proceso de selección de autoridades, los partidos políticos, muy
particularmente en América Latina, han cumplido otroconjunto de actividades de intermediación
entre la sociedad y el Estado. A saber: representación, agregación y legitimación de intereses;
formulación de políticas públicas; organización de la ciudadanía en corrientes de opinión,
formación política de sus afiliados y promoción de una cultura cívica; formación de cuadros
electorales y burocráticos; formulación de la agenda pública; finalmente,distribución de bienes
públicos a amplias redes clientelares que, en su momento, retribuyen con su voto.
Pero los partidos políticos se encuentran en una fase crítica de su devenir histórico. Análisis de
opinión pública en América Latina han identificado una declinación permanente de la confianza
en los partidos políticos (en el “Latinobarómetro” la pregunta se formula de la siguiente forma:
¿cuántaconfianza tiene ud. en los partidos políticos?). También investigaciones entre las elites
latinoamericanas muestras similares resultados. Tanto dirigentes como dirigidos están
desconformes con el funcionamiento de los partidos políticos y con los resultados de su
desempeño.

Situación y Perspectivas de los Partidos Políticos en
Centro América, Panamá y República Dominicana

Existen diversasvertientes interpretativas de las causas de este fenómeno. Para algunos
politólogos, estos indicadores forman parte de una crisis más generalizada que abarca la esfera
de lo público, y que se expresa en una creciente desafección política. Otros focalizan más el
problema, e indican que los partidos fueron impactados por un estrechamiento de sus funciones
y por el surgimiento de competidoresorganizacionales que cumplen mejor algunos de los roles
que tradicionalmente les eran propios.
En algunos países de América Central, las instituciones `tradicionales' de la política (los partidos
políticos y los parlamentos) han tenido escasa relevancia en la adopción y ejecución de las
políticas públicas. En gran medida, ese vacío ha dado espacio a mecanismos alternativos para la
canalización y procesamientode demandas. Lo político, entonces, empieza a procesarse fuera
de los partidos y de los parlamentos.
Asociado con lo anterior, la reforma económica y la crisis fiscal de los estados latinoamericanos
ha puesto en jaque a la función clientelar: los dirigentes políticos ya no tienen bienes públicos
para distribuir, al tiempo que ya no hay cómo financiar el populismo. A la vez, otros actores(organizaciones no gubernamentales, iglesias, periodistas) parecen representar más eficazmente
algunos intereses particulares de la sociedad, o interpretar más genuinamente el sentimiento
ciudadano respecto a diversas cuestiones públicas. Estos actores emergentes compiten con los
partidos políticos, aun en el rol de seleccionar el personal político (asistimos al surgimiento de
candidatos “no políticos”,...