Investigaciones

1.5. Productividad del sector pecuario
El sector pecuario juega un papel crucial en la agricultura de la región. No solamente debido a la necesidad de proteína de origen animal en la dieta de la población, sino también porque los animales, sobre todo los rumiantes, tienen la capacidad de convertir alimentos de muy baja calidad como forrajes fibrosos y sub-productos agrícolas en productos de altacalidad nutritiva. Los rumiantes pueden aprovechar áreas donde las características de suelo o la topografía no permiten la agricultura mecanizada. Además, en zonas muy lejanas sin infraestructura caminera los productos pecuarios pueden salir hacia el mercado ‘caminando’. La presencia de animales en fincas comerciales permite el uso de rotaciones de cultivos con gramíneas y leguminosas. Ademásproveen fuentes de abono orgánico natural. En sistemas de los pequeños productores el componente animal tiene múltiples propósitos como alimentación, fuerza y trabajo, cuenta de ahorro, fuente de abono orgánico y otros.
Cuadro 1.4 Aumento en producción de los principales productos pecuarios en América Latina Tropical (% por año).
  | 1961–1969 | 1970–1979 | 1980–1989 |
  | Producción Total |Producción por Cabeza | Producción Total | Producción por Cabeza | Producción Total | Producción por Cabeza |
Carne Bovina | +3.2 | +0.3 | +2.6 | -0.9 | +1.0 | -0.4 |
Leche | +4.7 | +1.5 | +3.3 | -0.4 | +2.2 | +0.6 |
Avícolas | +10.1 | +6.6 | +10.1 | +3.0 | +4.4 | +1.0 |
Carne de Cerdo | +3.1 | +1.2 | +2.8 | +0.9 | -0.6 | -1.0 |
Crecimiento
Población
Humana | +2.8 | +2.4 | +2.2 |
Fuente:CIAT (1993).
Durante los últimos 30 años la producción total de los principales productos pecuarios ha aumentado en la región (Cuadro 1.4). No obstante, este aumento es el resultado de la expansión de la actividad pecuaria tanto en el número de animales como en el área total de terreno que se ocupa. Esto quiere decir que la producción por animal, o en otras palabras, la eficiencia en que usamoslos recursos, casi no ha cambiado. Es más, desde 1970 la producción por cabeza de ganado de carne ha bajado en una tasa anual de 0.6% (Cuadro 1.4). Sólo en los casos de leche y aves la producción total ha aumentado a un ritmo superior al crecimiento de la población.
Cuadro 1.5 Consumo aparente por persona y nivel de autosuficiencia de carne bovina en América Latina Tropical, 1961 – 1989
  |1961 – 1969 | 1970 – 1979 | 1980 – 1989 |
REGION | Consumo
kg/persona/año) | Indice de auto suficiencia | Consumo
(kg/persona/año) | Indice de auto suficiencia | Consumo
(kg/persona/año) | Indice de auto suficiencia |
América Central | 11.8 | 119.8 | 12.8 | 138.4 | 10.4 | 125.5 |
Caribe | 15.8 | 76.6 | 14.5 | 70.8 | 13.7 | 68.1 |
Región Andina | 15.9 | 104.6 | 16.0 | 103.6 | 15.8 | 100.2 |América Latina Tropical | 15.2 | 101.9 | 16.9 | 104.2 | 14.6 | 105.7 |
Notas: Indice de autosuficiencia = (producción doméstica/consumo total) × 100
Fuente: CIAT (1993).
A pesar del aumento en la producción de carne bovina la gente consume per cápita menos carne ahora que en la década de los 60. Los datos del (Cuadro 1.5) son promedios generales; en realidad, el consumo de carne varía muchoentre los diferentes estratos socio-económicos de la población. La gran mayoría de las personas está muy por debajo de las cifras dadas porque los sectores de la población con mayor poder adquisitivo consumen mucho más carne que el promedio general.

Con motivo de pensar un poco acerca de las posibilidades y factibilidad de aumentar la producción consideremos la situación en otras partes delmundo (Cuadros 1.7 y 1.8)
Cuadro 1.7 Producción de carne bovina e inventario de ganado de carne en varias regiones, 1991.
  | Producción Anual | Inventario | Promedio Producción |
  | Miles de Toneladas | % | Miles de Cabezas | % | (kg/cabeza/año) |
MUNDO | 51452 | 100.0 | 1294605 | 100.0 | 40 |
América del Norte | 11410 | 22.2 | 111265 | 8.6 | 103 |
Europa | 10961 | 21.3 | 120453 | 9.3...