Investigaciòn Alternativa

TRES ENFOQUES DE LA I NVESTIGACI~N
SOBRE CONCEPCIONES ALTERNATIVAS
PINTÓ, R., ALIBERAS, J. y GÓMEZ, R.
Departament de Didictica de la Matemitica i de les Ciencies Experimentals.
Universitat Autonoma de Barcelona.

SUMMARY
In the last years the researchers on Science Education have given preferent attention to student's conceptions. Studies
have been carried out and their interest is stillgrowing. Our purpose in this paper i s to give an approach to three ways
of focusing the question: the calternative conceptions», the «ways of reasoning» and the «causal mental models»
approaches. Our goal i s to compare them and show, without being exhaustive, some of their findings and future
spectatives.

Las concepciones de los alumnos han sido objeto de
atención preferente durante losúltimos años para los
investigadores en didáctica de las ciencias. La cantidad
de estudios a que han dado lugar es enorme y sigue
creciendo (Duit, 1993). Junto a logros evidentes -cuestionar métodos didácticos habituales, comprender mejor
el proceso didáctico, generar nuevos modelos de enseñanza-aprendizaje, recibir aportaciones de la historia y
de la filosofía de las ciencias ...- se hanregistrado también decepciones (Gil, 1994). Nuestro propósito en este
artículo es acercarnos a las distintas líneas de investigación, constatar sus resultados hasta ahora, y conjeturar
posibles nuevos rumbos.

LA I NVESTIGACI~N
SOBRE CONCEPCIONES ALTERNATIVAS
Hacia finales de la década de los setenta surge con fuerza
una línea de indagación en el campo de la didáctica de las
ciencias: sepropone el estudio de las ideas científicas de
los alumnos, especialmente en física, química y
biología.
Estas ideas han recibido diversas denominaciones, cada
una de las cuales transmite cierta concepción sobre su
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1996, 14 (2), 221-232

estatus (Driver y Easley, 1978; Duit, 1990): concepción
alternativa, idea previa, estructura conceptual, error conceptual, cienciade los alumnos, miniteorías ...
Bajo esta perspectiva se investiga abundantemente durante algunos años, intentando detectar las ideas que los
alumnos utilizan espontáneamente para enfrentarse a
problemas o fenómenos científicos. Como resultado,
disponemos hoy en día de extensos catálogos de tales
ideas, referidas a los más variados campos científicos,
así como de algunos de los modelosconceptuales que
parecen utilizar. Pueden encontrarse recopilaciones de
tales resultados en muchas fuentes; en lengua castellana, por ejemplo, Hierrezuelo y Montero (1988) y Driver,
Guesne y Tiberghien (1989).
Además de detectar ideas alternativas, ciertas investigaciones se han propuesto caracterizar sus propiedades,
para así poder fundamentar mejor las estrategias didácticas. Algunas de dichasposibles propiedades serán
analizadas a continuación: coherencia, universalidad,
persistencia y consistencia.

Coherencia
Aunque no hay unanimidad en la terminología, aquí
llamaremos coherente una concepción si no presenta
contradicciones internas.

Algunas de las diversas denominaciones que han recibido las concepciones d e los alumnos muestran el grado de
coherencia que el autor lessupone. Así, los términos
«conceptual framework»(o estructuraconceptual),«teoría»,
«ciencia», etc., ya sugieren algo estructurado, dan idea
de interconexión entre conceptos, aunque sea con un
grado de coherencia limitado.

Figura 1
Ejemplo de investigación siguiendo las líneas de exploración de
concepciones alternativas.
En el circuito siguiente, todas las bombillas son del mismo tipo.Completa las intensidades I ,, 1, e 1, en los cables.

Clement (1983) afirmaba que se trata de un sistema de
concepciones interconectadas coherente que resulta suficientemente estable, lo que explicaría su resistencia al
cambio. Tales sistemas conceptuales en algunos casos
presentan semejanzas con teorías propuestas a lo largo
de la historia de la ciencia hoy ya abandonadas: sería el
caso,...