Investigación

“Consideraciones metodológicas para el estudio del proceso salud-enfermedad.”

El proceso salud-enfermedad es una realidad que se presenta en individuos y grupos con determinadas características socioeconómicas y culturales que han sido producto de sus condiciones reales de trabajo y de vida. Éste proceso se encuentravinculado a la forma en que los seres humanos producen y se reproducen.

Existen causas e implicaciones del proceso salud-enfermedad que deben buscarse en última instancia en la estructura y organización de la sociedad, aún cuando se manifieste en seres humanos.

Se reconocen tres niveles de análisis del proceso salud-enfermedad y que se encuentran vinculados entre sí, pero cada uno de ellos esválido en cierto momento y, y responden a necesidades y circunstancias individuales y sociales diferentes:

1. El primer nivel, es aquel en el que la enfermedad se presenta en un organismo determinado y para resolver el problema de salud que lo afecta se requiere el concurso de la medicina y ciencias afines (biología, bacteriología, fisiología, anatomía, etc.). Se realiza un diagnóstico de laenfermedad el cual permitirá iniciar el tratamiento de la enfermedad a fin de restablecer la salud y eliminar o reducir al mínimo las secuelas incapacitantes. Este nivel encuentra su ubicación en el modelo que considera un solo tipo de causas de la enfermedad, ya que el interés radica en eliminar el o los agentes patógenos, físicos, químicos o mecánicos que ocasionan la alteración de las funcionesnormales del organismo. Este modelo encuentra su sustentación teórica en el conjunto de reglas conocidos como postulados de Koch: primero, el microorganismo se halla siempre con la enfermedad, de acuerdo con las lesiones y la etapa clínica observadas; segundo, el microorganismo no se encuentra en ninguna otra enfermedad; tercer, el microorganismo, aislado de quien padece la enfermedad y cultivadodurante varias generaciones, reproduce la enfermedad. La presencia regular y exclusiva del microorganismo demuestra una relación causal. Este nivel de análisis e interpretación de la enfermedad, y la consecuente práctica médica, es el de la medicina curativa que busca la reincorporación de las personas a las actividades que desempeñaban antes de enfermarse o accidentarse.

2. En el segundonivel, el individuo ya no concibe en forma aislada sino como parte de una comunidad que tiene ciertas características socioeconómicas, culturales y está expuesto a determinados riesgos de enfermedad. De acuerdo con esto se analizan algunos elementos con los que está relacionada la enfermedad: factores sociales, económicos, físico, químicos, etc., a fin de establecer regularidades empíricas entreéstos factores y el tipo, frecuencia y gravedad de la enfermedad. La tuberculosis, de acuerdo con este enfoque, se debe no sólo a la presencia del bacilo Koch en el organismo sino al hecho de que existen elementos sociales que condicionan el surgimiento y desarrollo de la enfermedad: hacinamiento, desnutrición, falta de detección oportuna de la enfermedad porque los individuos no acuden o carecen deservicios médicos. Es el modelo de la historia natural de la enfermedad de Leavell y Clark, que rebasa el modelo unicausal en la búsqueda de las causas de la enfermedad, pero es un enfoque ahistórico y mecanicista que no permite establecer una jerarquía entre los factores sociales y físicos, sino sólo señalar relaciones externas e inmediatas entre los fenómenos.

3. El tercer nivel buscaconocer las causas fundamentales de la enfermedad, la esperanza de vida y la muerte, y del acceso real a los servicios médicos en los seres humanos, no vistos en forma abstracta sino como seres históricos que pertenecen a grupos sociales que trabajan y viven de determinada manera, resultado de la forma en que se encuentran y organiza la sociedad para producir y reproducirse. Este nivel trata de...